小廚房得了青筠的吩咐，動作麻利。
不多時，先上了幾樣精巧的開胃冷盤與江南特色點心。
青團碧綠瑩潤，定勝糕粉糯香甜，雲片糕薄如蟬翼，另有拌得清爽可口的黃瓜絲配著酥脆的小油條。
賈元春依禮每樣淺嘗了一兩口，味道尚可，是地道的江南風味，卻也說不上多麼驚豔，只覺中規中矩。她心中不禁暗忖：莫非皇上愛的就是這份“家常”？
接著，青筠領著幾個小太監，將正菜一道道上桌。
首先亮相的，便是那盤紅豔油亮。香氣撲鼻的麻辣水煮魚。
林墨玉來到皇宮之後發現菜系真的是太清淡了，一方面是皇上為了養生，素來清淡飲食，二來是這種菜系不易出錯，做奴才的當然是能少一事是一事。
而林墨玉想要吃到在現代好吃的菜，就需要讓小廚房來試試，她特意囑咐小廚房將魚片得薄而均勻，用她自己調變的秘製底料醃製入味，最關鍵的是火候——魚片入滾湯，略微變色便立刻撈出，最大程度地保留其鮮嫩滑爽的口感。
皇宮裡的御廚能被提拔到各宮小廚房掌勺的，無一不是人精中的人精，手藝。悟性。眼力都屬頂尖。
第一次試做，雖未能完全領悟林墨玉所說的“靈魂”，卻也做到了八九不離十。
林墨玉嘗過之後，只讓他們在最後一步，將燒得滾燙的花椒辣椒油，“刺啦”一聲淋在鋪滿蒜末。蔥花。花椒。辣椒段的魚片上，那瞬間激發的複合辛香，頓時讓整道菜的香氣與色澤都提升了一個層次，堪稱畫龍點睛。
隨後上桌的，還有一口熱氣騰騰的銅鍋，裡面翻滾著乳白色的高湯。
這便是宮中亦有的火鍋，別名“古董羹”，因食材投入沸水中發出“咕咚”之聲而得名。
林墨玉初聞時還有些驚訝，沒想到古時貴族的飲食生活也這般豐富有趣。
各種片得極薄的雞鴨肉片。鮮嫩的時蔬。彈牙的肉丸。乃至難得的海鮮，琳琅滿目地擺了一桌子。
賈元春的目光，自那盤麻辣水煮魚上桌起，便牢牢被吸引住了。
那紅亮的色澤。霸道的香氣，都與宮中慣常的清淡精緻風格迥異，充滿了鮮活熱辣的市井煙火氣。她第一筷子，毫不猶豫地便伸向了那浸潤在紅油中的雪白魚片。
林墨玉見狀，只是微微一笑，並不言語，靜靜看著賈元春的動作。
賈元春小心地夾起一片，吹了吹，放入口中。
首先感受到的，便是魚片那不可思議的嫩滑，幾乎入口即化，隨即，麻辣鮮香的多重滋味如同煙花般在味蕾上炸開！
那辣意直接卻不燥烈，麻香恰到好處地襯托出魚肉的鮮美，層次分明，勾人食慾。
她忍不住咀嚼了兩下，眼睛一亮，脫口讚道：“這個好吃！” 語氣中的驚喜與肯定，遠比方才嚐點心時要真誠熱烈得多。
林墨玉這才笑著開口，語氣輕鬆：
“姐姐喜歡就多吃些。這道菜看似紅火，實則做法並不算繁難，關鍵在於魚片的新鮮。刀工和火候的把握，還有最後那勺熱油的時機。姐姐若是喜歡，回頭我讓青筠把詳細的菜譜抄錄一份，送到鳳藻宮去便是。”
賈元春聽得此言，心中又是一動。
這道菜明顯是林墨玉的“拿手好戲”，也是吸引皇上的“法寶”之一，她竟如此輕易就肯將菜譜拱手相讓？
這份“坦蕩”與“大方”，讓賈元春在肯定菜色美味之餘，不免生出了幾分真實的感動。或許，這個妹妹，並非全然冷漠，只是性情使然，不擅熱絡？
她心情略好，主動拿起公筷，從那盤水煮魚中，特意挑了一片最是肥美。刺也最少的魚腩肉，夾到林墨玉面前的小碟中，語氣親近了許多：“妹妹別光顧著招呼我，你也吃。這魚確實做得極好，你也嚐嚐。”
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