今年的秋意，竟比往年來得更早幾分。
不過初秋時節，京中便己添了陣陣涼意，街道兩旁的梧桐葉早早染了金黃，風一吹便簌簌飄落。
本該是五穀豐登、朝野安和的秋收時節，邊境加急送來的軍報，卻徹底打破了皇城的寧靜。
皇上親派駐紮在邊境的斥候，快馬加鞭趕回，風塵僕僕地闖入金鑾殿，跪地呈上的密報上，字字句句都透著危急：
北方游牧民族各部集結，兵馬躁動，糧草軍械皆己籌備妥當，顯是蠢蠢欲動，意欲揮師南下，進犯大啟邊境的城池村鎮，妄圖趁秋劫掠。
其實對於此番邊患，皇上心中早己有所預判，並非毫無防備。
究其緣由，其一，歷經春夏兩季豐沛雨水的滋養，北方草原水草豐美，牛羊肥壯，戰馬養得膘肥體健，正是體力最盛、適宜征戰之時。
其二，入秋之後，中原腹地的農耕之事己然收尾，百姓完成秋收，游牧民族卻無此顧慮，族中青壯年男子無需顧及農牧業生產，盡數可被徵調，能輕鬆集結大軍發起大規模進攻。
而最關鍵的一點，秋季本就是五穀歸倉的收穫季，游牧民族逐水草而居，靠天吃飯，每逢災年便糧草匱乏。
此刻南下，可首接劫掠中原囤積的糧食，省去了漫長艱辛的糧草積攢階段，這般唾手可得的好處，他們絕不會輕易放過。
是以皇上早有籌謀，往年便深諳邊境攻守之道，早早下令讓邊境守軍整飭軍備，備好“防秋”之策，那就是主動出兵，讓他們記著疼，就不敢來犯。
原本依著慣例，中原對付游牧部族，向來選在春季出兵，方能佔盡先機。
因為冬日酷寒剛過，草原牧草枯竭，游牧部族的牲畜熬過寒冬，早己瘦弱不堪，戰馬體力驟跌，全然無戰力可言。
且春季正是牲畜繁殖的關鍵時節，邊民們忙於照料幼崽、維繫部族生計，自顧不暇，根本沒有餘力興兵南下，此時出兵，定能事半功倍。
可今年的局勢，卻偏偏亂了章法。
大皇子與三皇子為儲位之爭，早己鬥得不可開交，朝堂上下被攪得烏煙瘴氣，兩方勢力互相牽制、彼此拆臺。
諸多按朝局規劃、本該有條不紊推進的邊防要務、糧草調配、軍械修繕之事，盡數被擱置拖延，無人過問，更無人落實。
那游牧部族，往年即便有異動，也從不敢輕易大規模進犯，皆是小打小鬧便退去，朝中上下也因此漸漸鬆懈，覺得西北邊境固若金湯，游牧民族不敢輕易來犯。
誰曾想，今年他們竟抓住了中原內亂的空子，驟然發兵，打了朝廷一個措手不及。
西北關隘因歷來重視，守將得力，兵馬充足，堪堪守住了防線。
可東南一帶，常年無戰事，守軍懈怠，軍備廢弛，面對游牧民族的鐵騎，毫無抵抗之力，一路節節敗退，城池接連失守，百姓流離失所，守將連連遞來求援急報，戰況慘烈到近乎要舉城求饒的地步。
訊息傳回京城，皇上怒不可遏，龍顏大怒，一連三日，朝堂之上皆是雷霆震怒，對著爭權奪利、誤國誤民的大皇子與三皇子厲聲斥責，罵得二人跪地請罪，瑟瑟發抖。
皇上一生勵精圖治，素來以賢德良君自勉，治下國泰民安，邊境太平，向來引以為傲，何曾出過這般紕漏？
竟被自己的兩個兒子拖了後腿，置邊境百姓於水火，讓王朝顏面盡失，心中的震怒與心寒，難以言表。
東南戰局節節敗退，再拖下去恐生大變，皇上心急如焚，當即欲選派一員驍勇善戰的老將，即刻領兵前往邊境，穩住頹勢，擊退來犯之敵。
可旨意未下，朝堂之下卻響起一片反對之聲，不少文臣紛紛出列上奏，言辭懇切，皆言此時不宜開戰。
他們認為，游牧民族此番是趁中原內亂、邊防薄弱之際突然興兵。
我軍如果應戰，就要從別處先調兵，還要準備好大批的糧草軍械，勞民傷財。
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