洞口後是一條狹窄的、向上傾斜的通道。走了十幾步，通道變寬，出現一個小石室。石室是天然形成的，不大，角落堆著些風化的獸骨和碎石。正對入口的巖壁上，刻著一些模糊的符號，和之前廢墟、谷地祭壇那裡看到的風格類似，但更加簡略潦草。
他走過去看了看。符號大多難以辨認，只有幾個能勉強看出是“祭”、“山”、“勿入”之類的意思。旁邊還有用炭灰畫的、更加簡陋的示意圖，指向洞穴更深處。
這裡可能也是古代先民某個臨時的祭祀點或避難所。
沈驚寒在石室裡轉了一圈，沒發現其他有價值的東西。他走到巖壁前，看了看那些指向深處的炭畫符號，然後轉身，原路退出洞穴。
重新回到山谷，霧氣又聚攏了些。他沒再停留，沿著來路返回。穿過霧氣谷，越過瀑布，走下松林山坡。
時間就在這樣的跋涉、探索、偶爾順手清理擋路異獸中，一天天過去。
手環上的數字，無聲跳動。
第西十天。他在一片高山草甸的向陽坡，發現了幾叢罕見的、葉片呈銀白色的藥草，散發著奇異的清香。他認識，是某種古籍記載過的、有強效止血生肌作用的靈草，外界幾乎絕跡。他小心採集了一些，用乾淨的布包好，收進懷裡。
第西十三天。他穿過一片地下溶洞群，裡面鐘乳石林立，暗河潺潺。在溶洞深處一個乾燥的平臺上，發現了幾具早己化作白骨的古代探險者遺骸，身邊散落著鏽蝕的兵器和一些殘破的玉片。玉片上刻著些殘缺的星圖和文字，與“歸寂之地”石碑的記載有隱約關聯，但更加模糊。他看了看，沒動那些遺骸，只將玉片上的圖案和文字記在心裡。
第西十七天。他登上一座視野極佳的山峰。在山頂一處背風的岩石下，發現了一個用石頭壘砌的、簡陋的庇護所痕跡，裡面還有未完全腐爛的乾草和灰燼。看痕跡，時間不超過半年。可能之前有其他選手或探險者到達過這裡，但早己離開。他在附近看了看，沒發現其他線索。
第西十九天。傍晚，他在一條清澈的山澗邊休息。剛坐下沒多久，上游水花一響，一條體長兩米多、通體銀白、背鰭如刀的怪魚猛地躍出水面，張開佈滿細密利齒的大口，朝他小腿咬來。他隨手撿起腳邊一塊鵝卵石，手腕一抖，石子如同子彈般射出，精準地打入怪魚大張的口中，貫穿頭顱。怪魚摔回水裡，撲騰幾下，沉了下去。他繼續坐著，吃完東西，在澗邊洗了臉和手。
第五十天。
清晨。
沈驚寒在一片竹林裡醒來。
昨夜就在這裡過的夜。背靠著一叢粗壯的毛竹，地上鋪了層乾燥的竹葉。晨光透過竹葉縫隙灑下來，在鋪著厚厚竹葉的地面上投下晃動的光斑。空氣裡有股竹子特有的清冽香氣，混合著泥土和露水的味道。
他站起身，活動身體。背上刀，拿起揹包。走到竹林邊緣的小溪旁，掬水洗漱。
溪水很涼，清澈見底，能看見幾條小魚苗在石縫間遊動。他洗了臉，又喝了幾口。然後從商城買了份單兵自熱米飯，加熱，吃完。包裝收好。
他站在溪邊，看了看手環。
第五十天。
不知不覺，進入哀牢山，己經五十天了。
從最初穿越過來，探索外圍，遭遇周參國他們，進入古墓，發現“小終極”和“歸寂之地”，到爬上“神隕之巔”，接觸“裂隙”，再到這一個月在深山中的跋涉和零星探索。
時間過得很快。也很慢。
這五十天裡，他清理了不少區域，積分漲到了一萬兩千多。對自身40%武力值和中級麒麟血脈的運用越發純熟。失魂症偶爾還會發作，但有了綠源珠和中極抗性，基本都能很快壓下，沒再造成大的困擾。
哀牢山的遼闊和神秘，也遠遠超出了最初的想象。除了己經探索過的核心區域，還有大片大片人跡罕至、地圖上只有大致輪廓的未知地帶。那些地方，或許還藏著其他秘密，或許只是普通的原始山林。
他不知道這場國運遊戲還會持續多久。按照之前零星得到的全球公告資訊，其他國家的選手還在不斷減員，哀牢山因為他的探索和清理，似乎成了相對“安全”和“資源豐富”的區域，吸引了一些其他國選手的注意，但他們大多在外圍活動，不敢深入。
赤龍國剩下的六個人，應該還在最初擴大的安全區附近。有他留下的綠源珠滋養地脈，那裡環境應該相對穩定。
而他，依舊獨自一人，走在這片古老山脈的深處。
前路漫漫，沒有明確終點。
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