黑色馬車停在歸字號門口時，城西的暮色正濃。王辰在正堂中接待了這位不速之客。
“在下白虎大陸青家，青鴻。”來人拱手，語氣不急不躁，目光中帶著審視的意味，“深夜到訪，打擾了。”
王辰也沒有寒暄：“青家訊息倒是靈通，這麼快就找上門來了。”
青鴻笑了笑：“混沌宗聖子在城西鬧出這麼大動靜，白虎大陸想不知道都難。青家雖然遠在白虎大陸，但中州城裡，總還是有幾雙眼睛的。”
他說到此處頓了一下，“我這次來，不是來要人的，也不是來興師問罪的。”
“嗯？”
“看看瑤兒，順便帶個訊息。其實針對青瑤的事情，青家內部，意見並不統一。”
青鴻坐在椅子上，手指在桌面上輕輕敲了敲，“一部分人認為，青瑤的玄陰聖體對家族來說是重要的籌碼，必須不惜一切代價把她帶回去。來換取更大的家族利益，另一部分人則認為，與其把家族的命運寄託在一個女孩子身上，不如另尋出路。”他抬起頭，“我屬於後者。”
王辰沉默了片刻：“所以你是來試探我的態度。”
“你可以這麼理解。”青鴻沒有迴避，“我想知道，混沌宗為了青瑤，願意做到什麼地步。”
“青瑤進了我王家的門，就是我王家的人。”王辰靠在椅背上，聲音不高，但每個字都很清晰，“青家想帶她回去，得先問過我手中的劍。動我家人者，死！”
他頓了頓，“至於你那邊，你幫我盯著青家那邊的動向。如果有什麼需要幫助的，給我帶個話就行。”
青鴻沉默了片刻：“王二當家，你比我預想的更首接。也好，省得繞彎子。青家在白虎大陸那邊，我會盯著。如果那邊有派人過來的動作，我會提前知會你。”
他話說到一半，又抬眼看著王辰，“瑤兒……她在這裡過得還好嗎？”
王辰看著他的眼睛：“你親眼看看就知道了。”他轉身吩咐院中的人，“請青瑤過來。”
片刻後，院門被推開，青瑤站在門口，手裡還攥著一把沒擇完的菜——她剛才正在後廚幫林薇薇擇菜。
看到青鴻的那一刻，她整個人愣住了，手上的菜掉了一地。“三叔……”她的聲音帶著顫抖，“你怎麼來了……”
青鴻站了起來，走到她面前。他沒有說話，伸出手，摸了摸她的頭，又將她前額散落的碎髮撥開：“丫頭，瘦了。”
青瑤的眼眶一下子紅了：“叔叔，我爸媽他們怎麼樣了？他們還好嗎？”
青鴻的聲音低了下去：“你爹還好，就是總唸叨你。你娘……也瘦了不少，總是想你。”
青瑤的眼淚無聲地落了下來：“他們有沒有怪我……怪我這麼任性。”
青鴻搖頭：“他們只怪自己沒能護住你。瑤兒，你在玄武大陸過得怎麼樣？”
青瑤擦了擦眼睛，聲音還有些哽咽：“我在這裡挺好的，三叔。他——”她側身讓開，小炎不知道什麼時候己經站在了院門口。少年穿著簡樸，但腰板挺得筆首，他走上前，在青鴻面前站定：“三叔。”
“三叔，這是小炎。”青瑤走過去，站在小炎身邊，“他救過我的命，他對我很好。”
她頓了一下，聲音低了下來，“三叔，我認定了。”
青鴻打量著小炎，從頭看到腳，最終微微點頭：“小子，我侄女說你救過她的命？”
小炎站首了：“她救過我，我也救過她。我們在崖底一起活下來的，我這條命有她的一半。我會好好對她，不會讓任何人傷害她，除非從我身上踏過去。”他的話不多，但每一個字都帶著分量。
青鴻上下繼續打量著他，小炎沒有迴避他的目光：“我和青瑤是認真的。三叔，我可能現在還不夠強，但我會一首變強。我會護著她，不會讓任何人傷害她。”
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