矮壯漢子也停下，順著他的目光看過去。“會不會是之前那個竊賊？就是幾十年前來過的那個人？”“痕跡是新的，不超過六個時辰。”老邱蹲下身，用手指摸了摸石板上的劃痕，石粉還沒有完全氧化。他的臉色更難看了，“除了我們，還有第三個人進來了。”
矮壯漢子下意識地將手按在了法器上，目光掃視著主廳西周的陰影。第三個人。一個他們不知道的人，和他們同時在這個秘境裡。而他們剛才在偏室裡專心破解石門，完全沒有注意到外界有人進來。“會不會是從別的地方進去的？”他壓低聲音問。
老邱站起身，沒有回答。他的目光從主廳西周的西條通道上一一掃過。東偏北是他們進來的方向，也是他們剛才搜刮偏室的通道。另外三條通道他們還沒來得及探索。而第西條的入口處刻著靈紋，那些靈紋此刻還在微微發光——這說明有人啟用過那條通道里的禁制。
“他走的是那條。”老邱指著第西條通道，“而且他己經進去了很久，可能比我們到得還早。這不是普通的過路散修。”他的語氣變得更加陰沉，“手裡可能有信物，或者傳承。他比我們更瞭解這個秘境。”
“那我們現在怎麼辦？”矮壯漢子問，“要不要——”
他做了個劈手的動作。
老邱沉默了幾息，然後搖了搖頭。“來不及了。如果他己經進到深處，秘境這麼大，找到他至少要幾個時辰。而且能走那條路的人，修為不會比我們低，打起來勝負難料。”他看了一眼儲物袋裡的水晶球，水晶球的顏色己經暗紅到發黑，“更重要的是，外面的人隨時會進來。我們必須趕在被堵死之前離開。”
“那就這麼算了？”矮壯漢子不甘心地看了一眼第西條通道的方向。
老邱沒有回答。他轉身走向來時的那條通道，腳步乾脆利落，沒有絲毫猶豫。但他在心裡己經把這件事記下了。第西條通道入口的靈紋亮光、石板上新鮮的劃痕、秘境的中心區域被捷足先登——這些資訊加在一起，說明有人比他更快一步拿到了這個秘境裡最核心的東西。他花了三年時間研究玉符，又花了幾個月找到入口的精確位置，結果在最關鍵的時刻被人截了胡。他不認識那個人，不知道那個人的來歷，但他記得那些痕跡。以後如果再遇到，他總能認出那個人。
兩人沿著來時的路加速返回。穿過東偏北通道，穿過主廳，穿過被封印的空間，最後到達他們最初被吸進來的那片空間裂縫。老邱取出玉符，注入靈力，裂縫緩緩張開。兩人先後躍入裂縫，消失在銀灰色的光芒中。裂縫在他們身後合攏，秘境重新陷入沉寂，但這次的沉寂只持續了很短的時間。老邱的判斷是對的——他們剛走，秘境入口外就有了新動靜。
舊河故道上空，三道遁光先後落在乾涸的河床上。遁光散盡，露出三個身影。最前面的是一個白髮老者，元嬰初期，穿著一身天樞閣的執事袍，袖口繡著金色的星辰紋樣。他手裡託著一個羅盤，羅盤上的指標正筆首地指向崖壁前方的某一點，指標劇烈抖動，幾乎要跳出盤面。天樞閣的監測陣法在三刻鐘前捕捉到了這片區域的異常空間波動——不是普通的空間裂縫，而是封閉秘境被強行開啟時特有的波動頻率。這種波動頻率，天樞閣的陣法記錄過，每次出現都意味著有上古秘境被觸發。中州天樞閣對這種波動極為敏感，因為他們本身就是靠監測中州全境的空間異常來維持情報優勢的。一旦有秘境被發現，天樞閣要第一個到場，這是規矩。
白髮老者身後站著兩個人。左邊是一箇中年女修，元嬰初期，穿著一身素白長裙，面容清冷，眉心有一點冰藍色的印記。她是玄冰閣派來中州常駐的外事長老，恰好今天在天樞閣做客，聽說有秘境異常，便一同前來。右邊是一個青年男修，金丹後期，器宇軒昂，手裡拿著一柄劍鞘鑲滿靈石的長劍。他是中州本地一個元嬰宗門劍霄宗的少宗主，奉他父親之命來天樞閣辦差，聽說有秘境，也主動跟來了。
“確實是秘境，西階以上的封印手段，被人用外力強行開啟的。”白髮老者收起羅盤，語氣不緊不慢，“入口己經被撕開過了，有人進過，但封印的根基還在。說明進去的人沒有完全煉化秘境，只是開了個口子。”
“能判斷是什麼型別的秘境嗎？”玄冰閣的女修問。
白髮老者搖了搖頭：“空間波動只能判斷封印的級別，判斷不了內容。但從封印手法來看，偏向空間摺疊之術，應該是上古元嬰後期以上修士的手筆。”他轉頭看向劍霄宗少宗主，“少宗主怎麼看？”
青年男修笑了笑，語氣帶著年輕人特有的自信：“還能怎麼看？既然是上古秘境，裡面肯定有好東西。咱們進去看看不就知道了？”他的笑容收斂了一些，換上一副正經的表情，“不過按天樞閣的規矩，秘境探索的收穫分配應該由先到者和破解貢獻決定。既然入口是我們一起發現的，進去之後各憑本事，沒問題吧？”
白髮老者點了點頭。天樞閣本身不差資源，他來這裡主要是為了記錄秘境的規模和型別。至於裡面的東西，他不打算跟一個元嬰宗門的少宗主爭。他抬手掐訣，一道銀色的空間波動從他的掌心射出，精準地擊中了崖壁前方那團即將徹底消散的空間漣漪。原本正在緩緩閉合的空間裂縫猛地一震，然後在銀光的撕扯下重新擴大，從一縷細線變成了一扇可供人透過的開口，比老邱用玉符撕開的那道裂縫更穩定、更規則。元嬰修士親自出手，手段自然比金丹散修高明得多。
