沈寒離開了第十人間閣後，倒也沒有在路上耽擱什麼，而是幾乎瞬間就重新的回到了江南市。
熟悉的空氣中帶著一絲陌生的喧囂。數百年過去，江南市的變化堪稱天翻地覆。城市規模擴大了數倍，摩天大樓直插雲霄，磁懸浮軌道在高架橋上無聲滑過，街道上行人如織，武者的比例明顯更高，整體氣息比過去強盛了何止一籌。
天行學院的影響力似乎更深地融入到了這座城市的脈絡之中。
沈寒漫步在熟悉的街道上，目光掠過那些依稀可辨的舊時痕跡與嶄新的繁華。他去了曾經居住過的老公司舊址，那裡早已被一座龐大的綜合修煉場館取代。他去了當年常去的燒烤店原址，如今是一家生意興隆的靈藥飲品店。
物是人非。
一種淡淡的。複雜的情緒縈繞心頭，故地重遊，卻已無故人，那些曾與他並肩。對他寄予厚望。乃至帶有一絲朦朧情愫的人們。他們的面容在記憶中依舊清晰，卻早已化為歷史的塵埃。
即便他當年曾隱晦表示過可以助他們延壽，但他們無一例外都選擇了拒絕，坦然而尊嚴地走完了自己的一生，將未來交給了新的時代，這份豁達與堅持，如今想來，依舊讓他心生感慨與敬意。
“故人已逝，此地於我，雖為故鄉，卻已無牽掛。”沈寒心中輕嘆。
江南市如今是整個人類文明矚目的核心之一，天行學院總部所在地，強者雲集，目光匯聚。他若在此長住，難免會捲入各種視線與紛擾之中，與他只想尋一處清靜之地，默默完成道心最後沉澱的初衷相悖。
他想要的，不是萬眾矚目。
在江南市短暫停留半日，感受了一下這座城市的現代脈搏後，沈寒便悄然離開了。
他沒有驚動任何人，就像一滴水匯入大海，無聲無息。
他購買了另一張車票，目的地漠北市。
選擇漠北市，原因很簡單。
這是一座位於北方，歷史悠久但發展相對緩慢的老城。
因其儲存完好的古城風貌和獨特的北地風情，近年來逐漸以文化旅遊為發展重心，武風雖存卻不似江南市那般鼎盛激烈，整體氛圍更為閒適慵懶。對於想要隱居的沈寒而言，再合適不過。
列車向北行駛，窗外的景色從江南的繁茂逐漸變為北地的開闊與蒼茫。
抵達漠北市時，已是傍晚。
夕陽的餘暉給這座古城披上了一層暖金色的外衣。這裡的建築普遍低矮許多，古街老巷儲存完好，現代化的高樓大多集中在新區，與老城相映成趣。
街道上行人步伐明顯慢了許多，遊客與本地人混雜，透著一股悠閒的生活氣息。
沈寒很喜歡這種感覺。
他找了一家看起來乾淨整潔的傳統酒店先行住下，打算明日再尋長居之所。
翌日清晨，沈寒便開始了在漠北市的安家計劃。
首要之事，自然是獲取這個時代通行的貨幣。
他雖身無分文，但儲物空間中，那些歷經漫長歲月收集的雜物裡，最不缺的就是黃金。珠寶以及一些低階修士眼中的珍稀材料。
他並未選擇銀行，而是根據客棧老闆的指點，尋了一家位於老城區。看起來頗有年頭。信譽似乎還不錯的聚寶齋典當行。
典當行內略顯清靜，一位戴著老花鏡。正在擦拭一件瓷器的老師傅抬起頭，打量了一下走進來的沈寒。
見沈寒衣著普通，年輕面生，不像本地豪客，便也沒太在意，隨口道：“小夥子，典當還是贖當？”
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