漠北的秋日，天高雲淡，傍晚的湖畔更是別有一番韻味。
酉時三刻剛過，夕陽正以最溫柔的姿態緩緩沉向遠山，將天空渲染成一片瑰麗的橘紅與紫粉色。平靜的湖面如同一塊巨大的畫布，完美地倒映著這絢爛的天空，水鳥掠過，激起圈圈漣漪，攪碎一池霞光。
林家舉辦的生日晚宴，就設在這如詩如畫的湖畔小廣場上。
幾張原木長桌拼湊起來，鋪著素雅的藍印花布桌布，上面擺滿了各色家常美味。
香氣四溢的烤羊腿。鮮嫩可口的清蒸湖魚。色彩繽紛的時蔬小炒，還有孩子們最愛的金黃炸物，當然，最引人注目的還是中央那個點綴著新鮮奶油和草莓的。足有三層高的大生日蛋糕。
空氣中瀰漫著食物香氣。草木清香以及淡淡的湖水氣息，賓客們三三兩兩聚在一起，談笑風生，氣氛溫馨而熱鬧。
沈寒牽著白哮天，踩著夕陽的餘暉，不早不晚地來到了這裡。他依舊是一身簡單的棉麻青衫，步履從容。
白哮天則比一年前更加神駿，毛色雪白光亮，步伐穩健，眼神靈動，脖子上套著一個嶄新的皮質項圈，顯得精神抖擻。
沈寒選了個靠近水邊。視野開闊的位置坐下。
白哮天不用吩咐，便自動在他腳邊的草地上端端正正地蹲坐下來，腰背挺直，前爪併攏，一雙狗眼炯炯有神地望向遠方那輪巨大的。正在沉入湖面的紅日。
它表情嚴肅，姿態莊重，彷彿不是在參加一場熱鬧的生日宴，而是在進行某種神秘的日落儀式。
這一人一狗，一坐一蹲，沐浴在金色的夕陽裡，安靜得與周圍的喧鬧有些格格不入，卻又奇異地構成了一幅和諧而有趣的畫面。
很快，就有賓客注意到了這奇特的一幕。
尤其是那隻白狗，那副正襟危坐。凝望夕陽的“沉思”模樣，實在讓人忍俊不禁。
“曉月，快看那邊！”一個穿著鵝黃色連衣裙。扎著丸子頭的小姑娘，悄悄拉了拉今日壽星林曉月的衣袖，指著沈寒的方向，壓低聲音笑道，“那位先生帶的狗狗好有趣啊！它是在看日落嗎？坐得比我們上課還端正呢！”
林曉月順著好友的目光看去，臉上也露出笑容：“那是沈寒沈大哥，住在後面竹苑的鄰居。他一年前搬來的，人挺好的，就是......嗯，有點特別。”
她想了想，補充道，“平時很少見到他，最常見就是傍晚遛狗的時候。”
“哮天可聰明了，就是行為有時候......嗯，不太像普通的狗。”她自己也找不到合適的詞來形容。
周圍的賓客們聞言，也都好奇地打量起沈寒。
見他年紀輕輕，氣質沉靜，但周身並無凌厲的武者氣息波動，倒像是個尋常的讀書人。再看看那隻行為異常的狗，眾人心中不免泛起嘀咕。
在這武道為尊的風氣下，一個看起來身體康健的年輕人，不潛心修煉，反而終日與狗為伴，悠閒度日，這難免讓人聯想到是否是天賦所限，不得已才選擇了這種近乎隱居的生活。
不過，大家都是鄰里，心中雖有猜測，面上卻都保持著友善的好奇，無人會去唐突打聽或流露出異樣神色。
晚宴在歡樂的氣氛中正式開始。
林老爺子作為家主，紅光滿面地發表了簡短的致辭，感謝各位親友的到來，共同為孫女曉月慶祝生辰。
眾人舉杯祝賀，氣氛推向高潮。
餐桌上，話題自然離不開武道修行。
在場的賓客修為多在氣血境與氣息境之間，林老爺子氣海境中期的修為已是其中的佼佼者，很受敬重。
大家交流著各自的修煉心得，討論著漠北市近期武館的比試。新發現的修煉資源點，或是某家子弟突破了小境界之類的訊息。
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