幾人一同往街中央的鋪面走去，南北走向的街道格外寬敞。街上人頭攢動，熙攘熱鬧。周素裳立在那間三開間鋪子門外，靜靜等著錢中人開鎖推門。
進得鋪內，空間確實寬敞整潔，可她鼻尖微動，一股說不清道不明的氣味漫了上來，隱約覺得熟悉，一時卻辨不出究竟是何味道。
李善寶忽然伸手將她往身後輕拉了一把，面色微沉，對著錢中人道，“錢大哥，這間鋪子不妥，勞煩你帶我們再看看別處。”
周素裳見他神色不對，輕聲問道，“怎麼了？不過是有些異味，想來是久無人居，悶出了黴氣，開窗通風散幾日便好了。”
李善寶搖了搖頭，“不是黴味兒。”
“那是什麼？”周素裳越發好奇，這氣味她分明在哪裡聞過，卻始終想不起來。
李善寶壓低聲音，一字一句道，“是菸灰漆和桐油的味道。”
聲音雖輕，錢中人卻聽得一清二楚，臉上瞬間堆起幾分侷促的笑，忙不迭應道，“既然二位不中意，咱們這就去別處，去別處看看！”
周素裳心頭更是疑惑，菸灰漆而己，能有什麼忌諱？可錢中人那副心虛不安，極力討好的模樣，分明藏著事。
再往前數十步，拐進一條東西向的小巷。錢中人在前頭引路，徑首將他們帶進一家雜貨鋪裡。
鋪主見有人上門，目光上下一掃，開口便問，“可是來賃鋪子的？”
周素裳輕輕點頭，心中卻暗自納悶，不明白錢中人為何把他們領到雜貨鋪來。
鋪主又道，“我這鋪子給東家交了一年的租，如今還有七個月才到期。你們要是想賃，便先把這七個月的租錢給我，等期滿了，你們再同東家另立契書便是。”
周素裳一聽便明白了，原來這中人領來看的，竟是這間還沒到期的轉租鋪，要他們先把銀子墊給現老闆，七個月後再另行跟房主交涉。
這事她自然不肯應。
她也不與那鋪主多言，只抬眼看向錢中人，“你手上，還有旁的空鋪子沒有？”
那一個空字，周素裳咬得格外重。錢中人一聽，便知這兩位是瞧不上眼。
他連忙堆起笑解釋，“二位有所不知，咱們榆林鎮向來生意紅火，街面上像樣的鋪子，等閒都沒空著往外租的。真要空，也多是巷子裡背陰偏僻的地界。只剩街口那一間還算體面，可人家只賣不租，您看這……”
周素裳瞧著他一臉為難，淡淡開口，“先領我們去看看便是。”
買鋪子也未嘗不可，只要位置夠好，往後即便不開店，賃出去也能穩當當收一筆租子，橫豎不吃虧。
錢中人一聽，臉上頓時喜上眉梢，買鋪子的中人錢，可比租鋪子要豐厚得多。
他連忙引著兩人往街口去，一路不停嘴地誇那鋪子，“街口這間不大不小，二位開面館再合適不過！門前敞亮，人流又旺，但凡從北邊進鎮的人，都得從這兒過……”
不多時，便到了他口中那間鋪面。
鋪子正坐街口第二家，兩間門面，一門一窗，門前開闊平整，窗下幾盆秋菊開得清雅有致。推門入內，屋舍格局方正，鋪面首通後院廂房，兩間廂房也算寬敞。
院裡有口井，日常洗涮極是便利。牆角栽著綠樹花草，看得出來，原房主是個講究意趣的人。
周素裳看得心中滿意了幾分，抬眼問道。“錢中人，這鋪子房主打算要個什麼價？”
錢中人連忙應道，“房主急著出手，原本這般地段的鋪面，少說也要七十多兩。如今他有急事要離鎮，便只開價六十六兩，圖個順當吉利。”
周素裳聽了，心裡微微一詫。她在青石鎮那間三開間的好鋪面，也不過八十兩上下。這街口兩間鋪面，她雖摸不準榆林鎮的行情，想來也不該超過六十兩。這般算來，榆林鎮的鋪面價，竟比青石鎮還要高出不少。
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