李家的活計重新分派停當，周素裳攬了餵豬餵雞的活計，趙荷花專管洗衣裳，羅梅花則掌勺上灶。
這般分派，周素裳心裡熨帖，張氏也眉開眼笑，屋裡其他人亦無二話，各自安分。
唯有上首坐著的那人，滿臉不虞，吹鬍子瞪眼的模樣，正是李大頭。
眼見眾人竟無一人把他這當家人放在眼裡，他只覺得一股怒火直竄心口，“啪”的一聲，厚實的巴掌狠狠拍在木桌上。
桌上尚未收拾的碗筷被震得“哐啷”亂響，突如其來的動靜唬得一屋子人皆是一跳。
眾人紛紛抬眼望向李大頭，他這才沉著臉，重重“哼”了一聲，猛地站起身，丟下兩個字，“下地！”言罷便要往外走。
李善寶收回目光，轉向周素裳，語氣溫和，“素裳，這些活計你先前沒做過，不急著上手，我先去餵豬，你一旁看著便好。”
周素裳唇邊揚起一抹淺笑，“沒做過便學嘛，有什麼難的。你若得空，不如先給凌雲做個寫字的沙盤才是正經。紙墨筆硯多金貴，凌雲才要開蒙，犯不著這般鋪張。”
“成，”李善寶應聲，“我先下地去，等歇晌的時候就動手做。”
一旁的李仁寶抬了屁股要起身，聞言又重重坐下，湊過來急切地問，“大哥，什麼沙盤？還開蒙？咋地，凌雲這是要去讀私塾了？”
這話一齣，張氏，李義寶和羅梅花都齊刷刷地看向李善寶，眼裡滿是訝異。
李善寶臉上漾著掩不住的欣喜，笑著搖頭，“不是私塾，是素裳求了周家大伯，讓凌雲去周家族學附學呢！”
李大頭剛跨過門檻，腳步猛地一頓，霍然回過頭來，“啥？去周家族學？不要錢嗎？”
要知道，老四李信寶在鎮上私塾讀書，每年的束脩就需五兩銀子，這還不算平日裡的筆墨紙硯開銷。
李家總共就十幾畝地，一年到頭風裡來雨裡去，也不過掙個十來兩銀子，單是老四的束脩就佔去了一半，他還時常要貼補二房，家裡早已捉襟見肘，哪裡還拿得出閒錢再供一個讀書郎。
李善寶端坐的四平八穩，臉上滿是掩不住的與有榮焉，語氣裡帶著難掩的驕傲，“嗯，周家大伯親口應下的，不需交束脩，只需咱們自家備齊紙筆書本便成。”
“當真？”
“當真？！”
張氏和李仁寶幾乎是異口同聲地追問，眼裡滿是難以置信的驚喜，聲音裡都帶著幾分發顫。
李善寶重重一點頭，目光轉向身側的周素裳，眼底滿是真切的感激。
“這可全虧了素裳，是她心思活絡，想到了這個。咱們送凌雲去周家族學，也不敢奢求他將來功成名就，光宗耀祖，只求他能略識些字，明些事理。等將來長大了，若能去鎮上謀個賬房的差事，也比在鄉下臉朝黃土背朝天種莊稼強得多。”
李大頭剛跨出去的腳步猛地收住，急急忙忙轉身往回走，眉頭擰著，顯然心裡攢了一肚子話要問。可他還沒來得及開口，就被李仁寶搶了先。
只見這個平日裡老實巴交的莊稼漢子，臉上竟帶著幾分侷促的祈求，語氣也放得軟了些，“大哥，大嫂......能不能......能不能勞煩你們跟周家大伯通融通融，讓......讓我家凌東，凌南也一起去附學？”
“哦，這倒不用......”李善寶剛開口應了半句，突地身子一僵，硬生生頓住了話頭。
他只覺身側的周素裳不動聲色地擰了他一把，力道不算重，卻帶著明顯的提醒意味。李善寶心頭一疑，滿臉困惑地轉頭看向她，不明白她為何要攔著自己。
周素裳抬眸看向李仁寶，臉上帶著溫和的笑意。
“二弟該知道，山上村的族學雖由我大伯主事，但這並非我周家私產，而是全村族人共有的基業。族學立有規矩，從不接納外姓子弟入學。便是凌雲，也是我軟磨硬泡求了大伯許久，他才鬆口破例的。”
李仁寶臉上的希冀瞬間褪去，只剩下掩不住的失望，他訥訥地，“這......這樣啊，沒事沒事，我就是隨口問問，當不得真。”
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