方才還乾硬板結的泥土，經了這場急雨，盡數化作黏腳的泥濘。
周素裳踮著腳尖，小心避開水窪泥點，緩步走進灶房。她抬手揭開鍋蓋，鍋內的燉肉仍溫熱，只是表皮被燜得發暗，內裡想來還未燉透。
凌雲踏著一腳泥跨進灶房，拾來細軟乾柴，重新引火添燒鍋。
凌東幾個小的也跟著湧進來，團團圍在灶臺邊，仰著腦袋眼巴巴地盯著鍋沿，一刻也不肯挪開。不一會兒，漸濃的肉香又漫出來，盈滿了整間灶房。
小傢伙們個個抿著嘴，小鼻子一吸一吸地嗅著香氣，那饞嘴的模樣，引得周素裳忍不住低低發笑。
待到肉燉得酥爛，她便用鍋鏟鏟進陶盆，挨個給幾個娃娃嘴裡塞上一塊肉，，哄得他們眉眼都彎起來。
隨後她又熱鍋煎豆腐，將豆腐煎至兩面金黃，添入鹽巴調料與豆醬燜煮入味，再把洗淨的青菜一股腦倒進鍋中，大火快翻幾下，待青菜燙得軟嫩變色，便起鍋裝盤。
滿桌飯菜噴香撲鼻，可李家眾人依舊未歸，暫時還不能吃。
凌東盯著盆中的燉肉，嚥了口口水，轉眼便蹬著小短腿“蹬蹬蹬”衝出院門，脆生生的喊聲飄在後頭，“大伯母，我去麥場喊他們們回來吃飯！”
周素裳由著孩子跑腿，抬眼見院中滿地泥濘，怕人走動時打滑沾泥，便取來木杴，剷起一籃灶灰，細細撒在堂屋通往灶房的小徑上，一杴一杴鋪得勻稱。
她剛將最後一點灶灰撒完，院門外便傳來了人聲腳步聲，想來是人都回來了。
張氏走在最前頭，臉色沉得難看，身後一行人俱是沉默，腳步拖沓，沒一個人開口。
周素裳心裡犯了嘀咕，麥場沒碾的麥子不多，李善寶清早出門時特意帶了油布，暴雨來得雖急，可李家幾個壯勞力都在場上，斷不至於連一點麥子都護不住，遭了雨淋。
她抬眼望向李善寶，語氣裡帶著幾分疑惑，“怎麼了？可是麥子被雨淋了？”
李善寶輕輕搖了搖頭，伸手悄悄捏了捏她的小臂，壓低聲音道，“沒事，回頭再跟你說。”
一旁的小娃娃們不知愁滋味，見大人們回了院，當即蹦跳著歡呼起來，嘰嘰喳喳嚷個不停。
“能吃肉嘍！”
“能吃大米飯啦！”
張氏猛地回頭看向周素裳，滿是訝異，“大兒媳婦，你......你今日竟買了肉回來？”
周素裳溫溫一笑，輕聲應道，“娘，這幾日家裡上下都出了不少力氣，我想著割些肉，給大夥兒補補氣力。”
張氏垂眸掩去眼底一閃而過的溼意，聲音略緩了些，“老大媳婦兒，你是個有心的，咱開飯吧。”
說罷，便轉身往堂屋走去。
趙荷花聽得有肉有白米，嘴角立時咧到耳根，湊上前對著周素裳憨笑，“多謝大嫂！咱家可有些日子沒沾過葷腥了！”
張氏回頭斜瞥她一眼，“你大嫂成親那日你沒吃？滿滿一碗肥膘，難不成都餵了狗了？”
趙荷花當即訥在原地，一時語塞，她竟是把這茬給忘了。
