周素裳抬步邁進小院兒，院裡是夯實的泥地，掃得乾乾淨淨。一間茅草屋裡支著豆腐架，牆角放著兩個大水缸，頂上張著油布，樸素又整潔。
一個白淨的婦人從裡頭走出來，見是生面孔，微微一怔，低頭看見凌雲，便衝她揚唇一笑，“來買豆腐啊？”
周素裳見那婦人穿著爽利，臉兒圓圓，笑起來一臉喜慶，心裡便生了幾分好感。
“嫂子好，凌雲總誇你家豆腐做得好吃，我想買些回去燉魚湯。我不識路，便讓他領我來一趟，往後我便自己來了。”
婦人笑得熱絡，“凌雲這孩子就是嘴甜，豆腐還不都一個味兒，哪有啥好不好吃的。你們也別說買了，咱都是一個村的，我屜子裡還有兩塊，你拿一塊去，就當嫂子送你的！”
“那可不成，”周素裳連忙擺手，“你的豆子也不是大風颳來的。咱們雖是鄉親，賬還是要算清的。若是因為鄉親就不收錢，咱村這麼多人，你都送，那還不得把家送窮了！”
進了屋，光線略暗。木屜上蓋著層白棉布，一揭開，裡頭還臥著兩塊豆腐，冒著溫溫的熱氣。
周素裳揀了一塊放進陶盆，婦人一路推拒，死活不肯收錢。她還是把五個銅板輕輕擱在木屜邊，又和婦人客氣招呼了一聲，才領著孩子們轉身走了。
路上，凌東悄悄蹭到她身邊，扯了扯她的衣角，小聲喊，“大伯母。”
周素裳低頭看他，“怎麼了？可是餓了？等回去咱就燉魚湯。”
凌東搖搖頭，聲音壓得更低，“大伯母，方嬸子是個寡婦。”
周素裳心裡一動，原來那婦人姓方，還是個寡婦。可凌東特意跟她說這個做什麼？莫不是小孩子家覺得寡婦不吉利？這孩子。
她溫聲教導，“凌東，你方嬸子憑著手藝養活自己和孩子，是個頂能幹的好人。咱們可不能因為人家沒了丈夫，就輕看了她。”
凌東卻又扯了扯她的袖子，小臉有些扭捏，“不是的大伯母，先前……先前方嬸子想讓大伯幫她養孩子，還給咱家送了好幾回豆腐呢！”
啥？
周素裳猛地一怔，這是……想和李善寶搭夥過日子？寡婦配鰥夫？
可方才方嫂子的神色並無半分異樣，對她還那般熱絡，難道是自己想岔了？
可凌東也不會平白無故說這話，一想到李善寶和方氏或許曾議過親，她心裡莫名就堵得慌。
也不知這兩人曾經到底走到了哪一步？
村裡關於寡婦的閒言碎語她也聽過些，這兩個沒了家室約束的人，從前可曾有過什麼牽扯？
她腦子亂糟糟的，心裡無端端煩悶起來。
買了豆腐回去，羅梅花己將鰱魚開膛破肚，刮淨了鱗。見她進門，便笑著迎上來。
“我見盆裡擱著魚，想是大嫂買的，就先拾掇出來了。這魚可不小，大嫂打算怎麼吃？”
周素裳扯出個笑，把豆腐往案板上一放，“我買了塊豆腐，想著魚頭燉湯。至於魚肉，我也不大會弄，你看著辦就好。”
羅梅花掂了掂魚身，“這魚怕有三西斤重，我把它切塊醃上，待會兒紅燒，你看行不？”
“都成，你做主。”
羅梅花先把魚頭下鍋煎香，衝入滾水大火燒開，再下豆腐，轉小火慢燉。
