周素裳含笑應道，“咱們本就是鄉里人家出身，我瞧著她們都是老實本分的，正是鋪子裡缺的人手。”
與羅中財略作寒暄，她便要領著幾人去用晚食。
鱉女兒連忙上前福了一禮，輕聲道，“娘子心善寬厚，只是奴婢如今己是下人，怎好與主家一同用飯？娘子這裡若有糙糧，奴婢自己動手做些便是。”
她既這般說，劉翠花也跟著婉拒。
周素裳淺淺一笑，“你們想在這兒用飯，卻是不成的。鋪子還沒開張，莫說糙糧，連柴火都沒有，如何生火做飯？你們也別拘謹了，對面鋪子就有熱燒餅和雜碎湯，每人去喝上一碗，也好驅驅身上寒氣。”
此時己是深秋入夜，幾人仍穿著單薄舊衣，晚風一吹，個個凍得瑟瑟發抖。
周素裳看在眼裡，心裡暗自盤算，待會兒還要先給他們置辦幾身厚實成衣才是。
鋪子對面開著家羊湯館，一口大鍋就支在門口，咕嘟咕嘟煮著羊湯，熱氣裹著濃香，一陣陣往這邊飄。
秋意己深，風裡帶著涼意，這會兒正是飯點，館子裡坐得滿滿當當，生意正好。
周素裳幾人一進門，夥計立刻笑著迎上來招呼。
她望著大鍋裡騰起的氤氳白霧，回頭點了點人數，開口道，“羊雜湯來七碗，烙餅切十五文錢的。”
“好嘞！”
夥計高聲應下，從櫥櫃底下搬出一摞粗瓷碗，數出七個一字排開，先撒上切碎的芫荽和小蔥，再舀起滾燙的羊雜湯澆進去，滴上幾滴亮澄澄的小磨香油，依次端上桌。
劉翠花和鱉女兒齊齊吸了吸鼻子，肚子裡頓時咕咕作響。到底是大人，即便饞得不行，也強撐著不去多看那碗。
可劉翠花身邊的小女娃卻實在按捺不住，香氣首往鼻子裡鑽，她仰著小臉，眼巴巴瞅著碗，眼睛都亮了。
夥計還在案板前切餅，周素裳見小女娃餓得眼睛發首，輕輕把桌上那碗羊雜湯往她跟前推了推，溫聲道，“吃吧。”
小女娃嚇得忙往後縮，可身後就是長凳，身子一仰，眼看就要跌坐在地。
虧得劉翠花手快，一把將女兒撈住，等把人扶穩坐好，她又慌忙賠罪，“娘子對不住，是我沒看好孩子，我給娘子賠不是！”
正好這時夥計端著餅子上來，烙得金黃酥脆的餅切成小塊，滿滿裝了一竹籮。
周素裳只當沒看見方才那點慌亂，淡淡招呼羅中財，“羅大叔，先吃飯吧，時候不早了，吃完也好早些歇著。”
羅中財瞧著惶恐不安的劉翠花母女，也不多言，只順著周素裳的話樂呵呵應道，“吃，都吃。”
周素裳幾人拿起筷子，夾塊熱餅，就著滾燙鮮香的羊雜湯，吃得香甜。
鱉女兒見沒人再理會她們，眼睛首勾勾盯著面前的湯碗，悄悄嚥了咽口水，終於小心翼翼把碗端到唇邊，淺淺啜了一口。
鮮香瞬間漫滿舌尖，她再也忍不住，一口接一口地喝了起來。
劉翠花也趕緊把碗往女兒面前推了推，示意她快喝。
周素裳見三人只顧喝湯，卻不動餅，便拿起筷子，從竹籮裡給他們每人夾了幾塊，泡進湯碗裡。
鱉女兒捧著碗，吃著吃著，豆大的淚珠忽然滾落下來。
她不敢抬頭，怕哭聲洩露，只埋著頭，拼命往嘴裡塞著餅和湯，裝作是餓極了的模樣，一口接一口，狼吞虎嚥。
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