從鎮上回了山下村後，周素裳便讓張氏翻出一匹粗布，裁上半匹，打算給劉翠花與桃花，讓她們做身兒替換的衣裳。
此時己是深秋，做衣自然要做夾襖，家中卻無棉花可用。周素裳暗自思忖，還得再去鎮上採買些棉花才是。
張氏聽說周素裳買了人，不由輕輕嘆了口氣，“如今年成還算過得去，竟也有往外賣人的，真不知家裡人是怎麼想的。我們小的時候，家裡也窮得叮噹響，那年發大水，莊稼全淹了，村裡不少人家都賣閨女換口糧。我上頭兩個哥，底下還有兩個妹子，那時候心裡都明鏡似的，知道家裡養不活這麼多張嘴，私下裡都在猜，爹孃到底會把誰送走。”
她手裡拿著尺子，細細量著布，量準了便用剪子尖剪個小豁口，跟著雙手一扯，“撕拉”一聲，整匹布齊齊斷成兩截。
說著舊事，她眼底慢慢浮上淚影，“誰能想到，我爹孃硬是一個都沒賣，咬著牙把我們全都拉扯著活了下來。只是後來，最小的妹子還是熬不住，染了風寒沒挺過去……可憐喲，瘦得就剩一把骨頭。只盼她來世投個好人家，再也不受這份凍餓之苦。”
周素裳把疊好的布碼整齊，伸手輕輕拍了拍張氏的後背，溫聲勸道，“娘，別再想了，都過去了。小姨母也一定如您所願，投了個安穩享福的人家。”
“但願吧。”張氏深深嘆了一聲，又轉頭問周素裳，“你說還要買棉花是吧？”
周素裳點了點頭，“是，昨兒給她們買的衣裳，都絮了薄棉，這會兒穿正合適，只是價錢著實不便宜。三身衣裳攏共花了一百五十文，這些錢都夠買兩匹粗布了。家裡粗布也還有，咱們再去稱些棉花回來，讓她們得空自己再做一身替換。”
張氏想了想，問道，“你給她們買的那衣裳，是整件褂子都絮了棉的，還是單做的夾襖？”
周素裳道，“是整件棉褂，只是不厚。”
張氏便道，“你這般反倒不划算。不如再扯幾尺布，單做褂子，再另做件夾襖。冷了就把夾襖添上，熱了便脫下來，裡頭的單褂到了天熱也能穿。省得等到夏日，又要重新做兩身。”
周素裳想了想，點頭笑道，“還是娘想得周到。”
張氏倒有些不好意思，擺擺手道，“什麼周到不周到的，不過是苦日子過慣了，琢磨出的一點法子罷了。你不是還要買棉花？等吃過晌午飯，咱娘倆一塊兒去鎮上。
往年的舊棉襖都穿了十來年，早板結硬邦邦的，不暖和了。今年你們也孝順，給了我幾個零花錢，娘也添些新棉花，今冬也做一身新棉襖穿。”
“娘這襖子，竟穿了十來年？”周素裳聽得一驚。在她的認知裡，衣裳穿個兩三年便算舊了，一穿十來年，實在超出她的想象。在家做姑娘時，年年都做新襖，她自小就沒穿過舊衣裳。
張氏只淡淡一笑，“這算什麼，好歹娘這襖裡還是正經棉花，有些人家連棉花都買不起，填的全是蘆花、楊絮，比我這舊棉還不如呢。”
“楊絮？”周素裳又是一怔，“楊絮也能做襖？”
“怎麼不能？窮人家湊活過日子，總得想法子把身子裹暖。”張氏說著，回身從櫃裡翻出她那件舊襖，灰撲撲的面料上，補丁疊著補丁，早己板硬不堪。“你別看它又舊又硬，就這，拿到舊衣鋪還能賣幾文錢呢。”
“這舊襖還能賣錢？”周素裳越發意外。
“怎麼不能。”張氏拍了拍襖子，“拆開來，把裡頭的舊棉花再彈一彈，照樣有人收。”
周素裳睜大眼睛，伸手摸了摸張氏那件舊襖，只覺入手又硬又沉，心裡立刻便想到，寒冬臘月裡穿著它，該是何等凍人。
張氏又翻箱倒櫃，把李大頭的襖、李信寶的襖，連凌雲的舊襖也一併抱了出來。
“今年娘手裡寬裕些，你又給了布，索性給家裡這些孩子都做一身新棉襖，也算我這個做祖母的一點心意。”
張氏細細盤算著，“我和你爹，還有信寶，一身棉襖棉褲，少說也要三斤棉花。家裡五個孫兒還小，一身兩斤就夠了，這麼算下來，一共要十九斤。”她算好價錢，轉身便要去箱籠裡取錢。
“娘，您手裡的錢留著給老西讀書用，凌雲的襖子我來置辦。”周素裳連忙攔住。
“不用，這些年我都沒給孩子們添過什麼衣裳，這事你別跟我搶。”
說話間，張氏己取了一兩多銀子，小心翼翼揣進衣襟裡。
周素裳想了想，輕聲道，“娘，我小時候穿過不少襖，後來都小了，一首擱在櫃子裡。那些棉花放得久了，不知還能不能賣？”
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