李善寶停了板車，將肩上的靷繩“唰”地一卸，大步跨出數步，長臂一伸，首首指著方才開口那人，沉聲道，“牛車又不是馬車，趕得這般飛快，揚得旁人一臉塵土，你們倒還挺得意是吧？！”
前頭牛車並未停下，車上坐著個胖婦人，覥著臉嗤笑，“就是趕得快，怎的？有本事你們也趕牛車去啊，哼，窮酸！”
“你——！”李善寶被這話一激，當即怒上心頭。
周素裳輕輕拍去臉上的塵土，伸手拉住他胳膊，聲音平靜，“算了，跟個過路的計較什麼，咱們走咱們的。”
李善寶望著那牛車越去越遠，才回頭來，先替周素裳拍淨肩頭的塵土，又給張氏也輕輕拍了拍，這才默默回身，把靷繩重新搭上肩，繼續趕路。
周素裳望著遠處牛車的影子，倒有些出神。想了想，她轉向張氏，“娘，要不咱們家也買頭牛吧？”
張氏拍著胳膊，頭也沒抬，“牲口貴得很，一頭牛的價錢，都夠買一畝肥田了。”
“可買了牛，能省多少力氣啊。”周素裳細細算著，“等秋收過後要翻地種麥，咱們鋪子裡又忙，今年不比往年勞力多，到時候兩頭忙，哪裡顧得過來？”
她越想越覺得這牛非買不可，“再說，農忙時牛能耕地，農閒了還能拉車，用處大著呢。”
張氏仍在猶豫，“可……這牛到底不便宜。”
周素裳輕輕擺手，“娘不用操心銀錢，眼看就到月底了，鋪子裡該分紅了。等這筆錢下來，我跟老二、老三商量商量，我們三家合著買，不用娘掏銀子。”
“這……老二老三能樂意？”張氏還是有些不放心。
李善寶在後頭接話，“怎麼不樂意？他們如今手裡也都有幾個現錢。一頭牛就算要十兩銀子，三家分攤下來，也就三兩多一點，又不是掏不起。再說有了牛，家裡種地輕省，咱們鋪子來回運貨也方便，一大家子都跟著受益，他們斷沒有不同意的道理。”
張氏想想也是，便點了點頭，轉頭對周素裳道，“這事你別出頭，到時候我去跟老二老三說。”
周素裳一聽便知婆婆是護著她，怕她出面惹妯娌閒話，便溫順應下，“成，娘，我聽您的。”
到了鎮上，三人先往布鋪去。
頂香小麵館對面本就有家布鋪，可自從上次跟王嫂子打過幾回照面、話裡話外不痛快後，兩家關係就不鹹不淡的。
周素裳不願再登她家的門，便另尋了一家布鋪去買棉花。
到了布鋪門口，張氏把幾件舊襖往腋下一夾，率先走了進去。
夥計見有客人上門，又看她抱著舊棉襖，便開口問道，“大娘，這舊襖是要重彈，還是拿來賣？”
張氏道，“拿來賣的，就是不知如今舊棉是什麼價？”
夥計接過襖子，隨手掂了掂，“大娘，這棉都舊得發沉了，不值錢。您要是真想賣，我給您兩文錢一斤。”
張氏覺得太虧，當即還價，“小哥，你這價可不地道。我們村馬婆子前兒才拿舊襖來賣，人家還給三文錢一斤呢，她那棉花還沒我的好！”
夥計見多了這般還價的婦人，舊棉本就利薄，也懶得多磨，只淡淡道，“大娘，我們這兒真給不上這個價。要不您去問問馬婆子，看她是在哪兒賣的，您也往那邊去問問。”
周素裳一聽就不樂意了，當即拉過張氏，“娘，那馬婆子在哪家賣的，咱們就去那家，不在這兒問了。青石鎮雖不大，賣棉花的又不止這一家，哪兒不能賣？”
張氏輕輕拍了拍她的手，又衝她暗暗擠了擠眼，示意她先別作聲。
周素裳一時懵了——這夥計都這般說話了，娘怎麼還不走？
李善寶湊到近前，壓低聲音對她道，“咱村兒裡哪有什麼馬婆子，那是娘隨口編的，就是想跟他抬抬價罷了。”
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