李大頭討了個沒臉，僵在原地，半天沒再作聲。
李仁寶給他娘倒了杯熱茶暖身子，張氏正喝著。
夜裡天涼，李大頭站得不耐煩，抬腳就要往屋裡去，剛一動，就被張氏喝住，“你先等等，還有話說。”
李大頭悻悻收腳，一臉不解，“又幹啥？”
“今兒我跟幾個媳婦在鋪子裡商量了一樁事，你們都聽聽。”
李仁寶連忙應道，“娘只管說。”
“我們娘幾個合計著，給家裡添頭牲口。眼瞅著就要掰苞谷，家裡就這點勞力，沒牛實在頂不住。這錢就由你們三房分攤，每家也就出三兩多。老二，你媳婦都己經應下了，你怎麼說？”
李仁寶早就盼著買牛，家裡有了牛，種地能省大半力氣，當即應道。
“娘，這是大好事！我自然同意！”
張氏見李信寶痛快答應，便道，“成，你應了，想來老三也不會有話說，這事兒就這麼定了。”
說完便要起身散了，誰知一旁的李大頭一把攥住她的袖子，激動得聲音都發顫。
“老婆子，你說真的？咱家真要添牛了？”
李善寶忙接話，“爹，自然是真的。我跟老二明兒就去鎮上一趟，爭取秋收前把牛買回來。”
李大頭聽得滿臉通紅，連連點頭，“成！明兒你們去！可你懂看牛嗎？不行，我也跟著去，再叫上村裡懂牲口的老把式，一塊兒去挑挑揀揀，挑頭壯實的！”
說完又轉頭吩咐李仁寶，“你明兒一早上山砍些樹枝子，再和泥打些土坯，趁天還暖和，咱先把牛棚搭起來。這牲口金貴，可不能凍著！”
周素裳沒料到，公爹不過是聽說要買頭牛，竟能激動成這模樣。張氏瞧在眼裡，心裡也跟著一沉，臉色瞬間就冷了下來。
她沉著臉，首截了當地對李大頭道，“這買牲口的錢，是三房湊出來的，不是你的私產。牛買回來，也只供自家使喚。你要是敢一聲不吭就把牛借出去，你就首接滾出這個家！”
張氏一臉厲色，目光沉沉地盯著他，話裡帶著警告。
“你看看你，這是說的什麼話！”李大頭急著辯駁，“我幾時說過要把牛借出去了？！”
李善寶見兩人又要吵起來，忙上前攔住李大頭，溫聲勸道，
“爹，娘就是心裡不踏實，要你一句準話罷了。再說，二房也就三畝地，明智真想撐起門戶，這點活計一個人咬咬牙也能幹，無非是累點。
二房那幾個孩子也都大了，我們兄弟像他們這般年紀時，早就在地裡扛著鋤頭幹活了。有三個孩子搭把手，說不定他們還能比咱們先收完莊稼呢。”
李大頭氣得腮幫子鼓鼓的，只覺一家子人都處處防著他，心裡頓時湧上一陣委屈難過。方才買牛的歡喜勁兒，頃刻間被衝得煙消雲散。他僵在原地愣了片刻，最終一言不發，悶頭進了屋。
李仁寶瞧著情形不對，轉頭問張氏，“娘，爹這是咋了？”
張氏不屑地撇了撇嘴，“甭管他，人越老越矯情！你們都趕緊去歇著，明兒都得早起。要買牛就得趕早市，去晚了，好牲口可就被別人挑光了！”
