回到山下村時己是傍晚，張氏正蹲在井臺邊洗菜，見她們一行人回來，頓時鬆了口氣，笑著道，“回來得正好，再晚一步，我這飯又要做少了。”
羅梅花剛下車，便一頭扎進灶房，幫著張氏忙活晚食。
一家人吃過晚飯，周素裳便說起了明日的安排。
“明日咱們就去鋪子打理，安排在榆林鎮那邊的人，明日便過去忙活。青石鎮鋪子裡的人也歸位，如此一來，兩邊鋪子便能照常營業了。”
周素裳話音一落，李家三兄弟與張氏夫婦齊齊朝她看來。
張氏嘴唇動了幾動，終究是欲言又止。
趙荷花見眾人都悶著不吭聲，一時有些發懵，忍不住開口，“你們倒是說話啊，怎麼一個個都不開口？莫非……是不想去鋪子裡做活？”
李仁寶暗中狠狠瞪了趙荷花一眼，示意她閉嘴。趙荷花被他這沒來由的一瞪，心裡頓時犯了嘀咕，當即就沉了臉，氣惱地嘟囔，“你又瞪我幹啥？”
一旁的張氏看著這光景，臉上露出幾分猶豫，躊躇了片刻，終究還是開了口，“老大媳婦兒，娘這兒有個事兒……”
“娘，還是我來說吧。”李善寶打斷張氏的話，目光落在周素裳身上，“素裳，有件事，我想先問問你的意思。”
周素裳見他神色認真，再瞧瞧旁邊張氏、李仁寶等人，一個個要麼面色凝重，要麼滿眼擔憂地盯著他們倆，一顆心不由得跟著提了起來，“你說，我聽著。”
李善寶聞言，微微垂眸，似是在心裡醞釀著說辭，片刻後才抬眼，緩緩開口，“昨日我去衙門幫工，幸而得了亭長的賞識，他問我，願不願意留在衙門裡做個雜役。”
他頓了頓，細細說明其中差別，“這雜役自然比不上差役，雜役是一日計二十文工錢，差役則是月銀八百文，每月還能有兩日旬假歇息。不過亭長也說，往後若是有機會，也會轉為正式差役。”
一口氣把事情說完，李善寶定定地望著周素裳，眼神里帶著幾分期盼，也藏著幾分忐忑，輕聲問道，“你……覺得這事可行嗎？”
周素裳聽罷，心裡暗自腹誹，原是這麼件事，倒被他們弄得這般鄭重其事，害得她也跟著提心吊膽。
張氏見她半晌不作聲，也猜不透她心思，連忙替兒子幫腔，“老大媳婦兒，我是這麼想的，咱們老李家幾輩人，還沒一個能在衙門當差的，這可是難得的機緣。店裡要是人手緊，我先過去搭把手頂著，你看使得不？”
周素裳抬眼朝張氏笑笑，她理解婆母的想法，卻沒有立刻回話，只轉頭看向李善寶，反問道，“那你自己呢？你想去嗎？”
李善寶垂眸沉吟片刻，再抬眼時，語氣裡還帶著幾分顧慮，“若是鋪子里人手不夠……”
話未說完，周素裳握緊他的手，打斷了他的話，“不用顧慮鋪子的事，鋪子有我呢。你只管說自己的真心想法，你到底想不想去？”
其實瞧著李善寶方才那副躊躇又暗藏期許的模樣，周素裳心裡早己猜透了七八分，可終究沒親耳聽他說出來，她便不願自作主張，替他做下這個決定。
李善寶眸色沉沉，語氣鄭重，“素裳，我就是個莊稼漢，若能得這份差事，是我之幸。所以，我想去。”
張氏連忙跟著接話，“老大媳婦兒，我今兒跟村裡幾個婦人嘮嗑，問她們要是有外出做工的機會去不去，一個個都說求之不得呢。你放心，鋪子裡不愁沒人手。”
周素裳垂眸淺淺一笑，看向張氏，“娘，您瞧我像是那般不通情理的人嗎？”
說罷又轉向李善寶，“能有這樣的機緣是好事，多少人盼都盼不來，你只管去，好好做事便是。”
李善寶心頭一鬆，又驚又喜，“素裳，你……這是同意了？”
“我為何要反對？”
周素裳略一思忖，又微微蹙起眉來，“只是榆林鎮的鋪子要開張，喜翠要過去，我終究放心不下，頭三日我定然要親自過去盯著。可我這一走，青石鎮的鋪子連個會打算盤的人都沒有，我正為這事犯愁呢。”
坐在角落裡矮凳上的楊巧兒忽然站起身，身形一動，像攏起一片無聲的陰影，冷不丁嚇了趙荷花一跳。
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