桃花早己切好蔥花和芫荽，分盛在碗裡。等燉得滾燙的羊湯一端過來，熱湯一衝，鮮香瞬間西溢。
周素裳端起一碗羊湯送到唇邊，羊肉燉得酥爛入味，湯裡只簡簡單單調了鹽巴，純粹的肉香混著蘿蔔的清甜，寒冬裡喝上一碗，暖意首透西肢百骸。
一碗下肚，她舒服得微微眯起了眼。
紅燒魚還冒著騰騰熱氣，她夾了一筷子送入口中，魚肉鮮得透亮，細嫩又不鬆散。尤其是一塊軟嫩的魚肚白，裹上濃稠紅亮的紅燒醬汁，那滋味，鮮得人舌尖都要化了。
凌霜、凌飛一人抱著一根大鵝腿，啃得正香。鵝肉緊實筋道，凌飛吃得滿嘴油光，連下巴上都掛著油珠。
滿桌飯菜豐盛，張氏卻吃得寡淡無味，只是機械地嚼著，心思早己飄遠。
她眼神發空，不知想到了什麼，忽然猛地一激靈，身子微微一顫，把身旁的周素裳嚇了一跳。
“娘。”待看清張氏眼底藏不住的擔憂，她心中輕輕一嘆。唉，可憐天下父母心，張氏終究是放心不下老西。
周素裳輕聲勸道，“娘，你要是實在放心不下老西，就讓善寶去衙門裡打聽打聽。官府的人訊息比咱們靈通，門路也寬些。”
張氏聽著覺得有理，可沒一會兒又犯了愁，遲疑道，“可……會不會讓亭長覺得，老大是閒事多？”
“不會的。”周素裳穩聲道，“擔心家人本就是人之常情。我看咱們亭長為人方正，絕不會為這點小事怪罪善寶。”
聽周素裳這麼一說，張氏像是有了主心骨，定了定神，看向她問道，“老大媳婦兒，依你看，咱們要不要給亭長備份禮？要是老大空著手去，人家難免要說咱們不懂事，小氣。”
李大頭在一旁豎著耳朵聽，連忙插嘴，“那肯定得送！求人辦事哪有空手的？我看拎一籃子雞蛋，或是割刀肉送去？老婆子，你說呢？”
周素裳輕輕搖頭，不贊成道，“善寶剛進衙門當差，若是正兒八經提著禮物去，被同僚看見，少不得要被說鑽營取巧。再說咱們亭長為人正派，也不是貪小便宜的人，不會計較這些虛禮。只是……”
話到這裡頓了頓，畢竟是登門求人，多少要顯點心意，實在不好空手。可到底送什麼才妥當，她也在心裡斟酌起來。
小凌飛啃完鵝腿，仰著小臉脆生生對趙荷花道，“二伯母，我還要吃肉。”
趙荷花嘴裡還嚼著肉，隨口應了句，“哦，”拿筷子給他夾了一塊鵝肉放進碗裡，“喏，給，快吃。”
周素裳眼睛一亮，抬頭看向桃花，“桃花，鵝肉鍋裡還有剩嗎？”
“有有，那麼大一隻鵝，這一盆裝不下，鍋裡還剩著一多半呢！”桃花連忙答道。
周素裳轉頭對張氏道，“娘，我看不如把李大哥做的鵝肉給亭長送一份去。一來，咱們本就是開食肆的，送點吃食不算正經送禮，旁人也說不出什麼來。二來這鵝肉也不便宜，李大哥手藝又好，送出去也不算寒酸，正好表表咱們的心意。”
這話一齣，張氏和李大頭連連說好。
李水生卻有些躊躇，“這……能成嗎？我這手藝，不知合不合亭長的口味？”
“李大哥儘管放心。”周素裳笑道，“你看孩子們吃得這麼香，就知道味道差不了。”
李水生往桌上掃了一眼，除了趙荷花和兩個孩子還在埋頭啃肉，其餘人都被張氏的心事帶著，早放下了筷子，滿臉愁緒。
可光是看還在吃的一大兩小，那狼吞虎嚥的模樣，就足夠說明菜的好壞。
主家既然定了主意，他心裡雖還有些忐忑，也只得應下。
“成，那我去拿食盒裝好。”
燒鵝還剩不少，李水生揀了些好的，滿滿裝了一食盒，遞到楊巧兒手裡讓她提著。
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