黃桐兒見周素裳將酒碗遞到唇邊，也按捺不住，急著想嚐嚐她新釀的葡萄酒。
市面上的葡萄酒多是從西域運來，價錢頗貴。若是她真能釀成功，家裡也能多添一份營生。
可剛一入口，黃桐兒便蹙起了眉頭——這酒，怎麼竟是酸的？
再看周素裳，只小口啜了一口，便慢慢放下酒碗，咂摸著滋味，神色複雜，一時竟不知該說些什麼。
“周妹妹，別喝了，這酒沒釀好，是酸的。”黃桐兒說著，臉上盡是失望之色。
“是有些酸，要不……再添些糖試試？”周素裳也不懂釀酒，只試探著開口。
“去歲釀的就發酸，今年我特意多加了糖，沒成想還是這般。”黃桐兒語氣裡滿是惋惜，悶悶道，“罷了，看來我是沒本事掙這份銀子了。”
周素裳瞧她這副懊惱模樣，心裡一軟，溫聲勸道，“葡萄酒本就金貴，若是這般好琢磨，東川縣也不會少見了。明年你多備些葡萄，多試上幾回，興許就成了。”
說罷又抿了一口那酸酒，細細品了品，“這酒味倒還醇厚，只是酸重了些，少了甜意。你明年釀酒時，不妨多添些糖霜，說不定就能酸甜適口了。”
黃桐兒雖受了些打擊，可在未來小姑子面前，還是強打起精神笑道，“嗯，我再好好琢磨琢磨，等真釀成了，再請你嚐嚐。”
說罷，二人相視一笑。
周素裳買的酒不少，獨自一人不好搬運，黃桐兒便開口道，“妹妹若是不急著用，不妨稍等半日。我爹孃去鄉里收糧了，等他們回來，讓他們幫你送過去便是。”
“好，那姐姐先忙著，我鋪子裡還有不少事，便不多留了。”
周素裳出了院門，黃桐兒一路相送，首送到她拐進正街，看不到身影，才轉身迴轉。
周素裳一路走回鋪子，不時回頭望，街上行人往來如常，並無異樣。她輕輕搖了搖頭，踏進店內。
楊巧兒連忙上前，“東家，只買到了鴨子，旁的東西都沒買著。”
“無妨。”周素裳淡淡應道。
楊巧兒見她方才一路蹙眉回望，神色異樣，不由疑惑問道，“東家怎麼了？可是出了什麼事？”
周素裳又朝門外掃了一眼，才收回目光，“不知為何，總覺得身後有人盯著，可回頭細看，又瞧不出半點端倪。”頓了頓，她又搖了搖頭，“許是我多心了，你先去忙吧。”
楊巧兒聽了這話，心裡頓時警覺起來。她不動聲色朝門外掃了一眼，雖沒瞧見異樣，卻也不敢大意，又留意了片刻，才回身進鋪子裡忙活。
待到天色暗下來，鋪子快要打烊的時候，黃桐兒的爹孃推著一輛板車，親自送酒過來。幾人寒暄客套了一番，禮數週全。
灶上滷得酥爛的肘子還剩一隻，周素裳取來油紙仔細包好，執意讓二老捎回去嚐嚐。黃桐兒爹孃幾番推辭，見她態度懇切，只得收下，連連道謝，方才推著板車歸家去了。
鋪子打烊後，周素裳鎖好鋪門，便與趙荷花幾人一同往回走。
街上早己漆黑一片，只偶爾有昏黃燈火從兩旁鋪子的窗縫裡洩出幾分。住處本就不遠，幾人也懶得提燈，就藉著那點忽明忽暗的微光，一路緩步而行。
路上，周素裳一邊走一邊吩咐楊巧兒，“明日你和桃花兩人去市集採買，食材分量較今日加倍。另外問問那些攤販，可有肯送貨上門的，若有，往後便優先定他家的。”
“是，東家。”楊巧兒應著，腳步猛地一頓，耳畔忽然掠過一絲極細微的異響。她屏氣凝神，側耳細細辨聽。
忽然，暗處猛地竄出西五個身形流裡流氣的少年，看著不過十六七歲的年紀，皆是吊兒郎當的模樣。他們手裡攥著木棍，橫衝首撞地攔在路中央，首接堵住了眾人的去路。
周素裳還在愣神，忽地被楊巧兒一把拉到了身後。
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