周素裳靜立石階之上，望著遊街的隊伍由遠及近，再緩緩的行至遠方。
沿街圍觀的百姓裡，不乏情緒激憤之人，隨手拾起碎石、爛泥、枯枝，接二連三砸向囚車的人犯。
兩旁差役視若無睹，並未出手阻攔，任由汙物砸身，淒厲的痛呼聲此起彼伏，在街巷間盪開。
待隊伍漸漸遠去，一眾圍觀百姓或是尾隨而去，或是西散離開。不多會兒，方才喧鬧擁擠的鋪前，便徹底冷清空曠下來。
周素裳剛要轉身回鋪，一道柔婉的女聲驟然傳來，“周娘子，你可還好？”
周素裳抬眼望去，只見姜青蓮立在對面石階之上，二人遙遙相望。
姜青蓮嘴上雖是溫聲關切，那雙眸底卻藏不住淺淺的譏諷，笑意涼薄，分毫未掩。
她倚在自家鋪門前，心底早己按捺不住的幸災樂禍。
往日里周素裳素來清冷自持，端方清高，處處壓她一頭，如今竟攤上這般齷齪禍事。她暗自惱恨，恨那歹人未能得手，沒能將這人徹底拖入泥沼。
若是事成，周素裳便會身敗名裂，再無體面，往後只能卑微低頭，任由她折辱。
“周娘子遇此等汙糟禍事，我還當週娘子會羞憤自慚，不願見人。沒曾想周娘子心胸如此開闊，流言難堪全都不以為意，在外奔走，神色坦蕩不見半分侷促，倒是我多慮了。”
周素裳目光淡淡落過去，唇角微勾，牽起一抹極淡的冷笑。
“勞姜娘子費心掛懷。”
她語氣溫和平靜，聽不出半分怒意，“不過是些許無妄風波，些許宵小作祟，僥倖躲過一劫，倒叫娘子失望了。”
“世人皆盼安穩度日，唯獨姜娘子這般熱心，旁人遇著禍事，反倒叫你格外上心。莫不是日日閒坐門前，就等著看旁人跌落塵埃，好叫你心頭暢快？”
“可惜，天不從人願。我周素裳一身清白，行得正坐得端，縱有不測也有貴人相助，逢凶化吉。倒是姜娘子，前幾日見姜氏布坊又進了一批新料子，姜娘子可得好好儲存。
這布料啊，最是嬌貴，一個不甚，再黴了布料，且不說此舉會折損鋪子名聲信譽，就連幫你開鋪子的人，又豈能次次縱容，長久無償為你供給？”
“你……！”姜青蓮氣的一噎，周素裳此番話當真戳中她的痛處。
自打上次鋪子出了事，劉老爺就數落她不是做生意的料，讓她安分下來，好好當她的妾室。
可她底下還有三個孩子要養活，要是沒了進項，往後拿什麼拉扯孩子，供他們出頭？
她打心底裡不願依附那個老東西，不想做那攀附人的菟絲花，天天低三下西看人臉色，伸手討賞過日子。
沒辦法，她只能耐著性子百般討好哄著劉老爺，好不容易才讓對方鬆了口，又給了她一批布料。
趙荷花見姜青蓮鼻子都快氣歪了，頓時一樂，嘖嘖嘲諷，“哎喲姜青蓮，你操心操心自己的事吧，哪家婦人有你這般不害臊，連著睡了三個男人，身子都讓人睡爛了吧，還擱著管旁人閒事呢！”
姜青蓮聞言大臊，麵皮漲的通紅，她萬沒料到趙荷花竟如此粗鄙，大庭廣眾之下這樣口無遮攔，當即心頭一哽。
“你……你……”她氣的身子一晃，慌忙扶住門框，手指著趙荷花，哆嗦的說不出一句反駁的話來。
周素裳怔怔望著趙荷花，滿目錯愕。她從未想過，世間竟有這般粗鄙刺耳的言語，更沒料到，這話會出自自家二弟妹之口。
她一瞬不瞬盯著對方，待字字句句入耳，才徹底反應過來，面頰驟然燒得通紅。
說來也古怪，姜青蓮那般冷嘲熱諷，都沒法令她神色稍動，可此刻趙荷花幾句粗陋俚語，反倒讓她滿心羞憤，窘迫得無地自容。
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