眼見三人要動手切磋，周素裳頓時起了興致。她緩步踱至後院旁的長凳上坐下，手肘隨意搭在膝頭，目光落在楊巧兒身上，饒有興致地靜觀這場比試。
楊巧兒立身於後院空地上，抬手輕輕一示意，讓綠苗、綠葉二人站定，語氣淡然，“不必拘謹，只管將渾身本事盡數施展出來，我先瞧瞧你們的底子。”
綠苗、綠葉對視一眼，二人本就身形壯實，又跟著師傅勤學苦練了數年拳腳，下盤穩紮，手腳發力間皆是勁道，平日裡在莊子上，尋常壯年男子都近不了她們身。
此刻得知要被考校，心知是展露自身本事的時機，二人也不扭捏作態。
綠苗率先往前踏出一步，雙拳緊緊攥起，試探著朝著楊巧兒肩頭揮去。因摸不清對方深淺，她出手並未帶狠厲之氣，反倒刻意留了幾分餘地。
楊巧兒腳下紋絲不動，僅是身姿微微一側，輕巧避開拳風，手腕順勢一翻，便穩穩撥開綠苗的胳膊，力道拿捏得恰到好處，既沒讓她當眾難堪，又不動聲色顯露了幾分紮實功底。
“出手虛浮，下盤不夠穩健！”她沉聲開口提點，話音未落，綠葉己然從身側迂迴繞來，雙手成爪，首扣楊巧兒手腕，招式較之綠苗更顯沉穩，進退之間也頗有章法。
周素裳坐在長凳上，看得目不轉睛，滿心專注。
她細看之下，只見綠苗綠葉身手利落矯健，一招一式都透著常年習武的韌勁，分明是吃過苦練的苦頭。
再看楊巧兒，始終神色從容，任憑二人左右夾擊，招式輪番攻來，她都能輕鬆化解，出手快、準、穩，卻又處處留足餘地，每一次格擋撥開，都只是制住二人招式，半分不曾傷及她們。
不過半柱香的功夫，綠苗、綠葉便己氣息微喘，額角滲出細密汗珠，出招漸漸亂了章法，幾番想要近身，都被楊巧兒輕描淡寫地擋了回去。
楊巧兒眼疾手快瞅準空隙，手腕輕輕一扣一推，二人當即受力，接連後退兩步，才勉強穩住身形。
楊巧兒緩緩收了手勢，語氣平靜地點評道，“底子尚可，身子骨結實，基礎拳腳練得也算紮實，唯獨臨敵經驗太過淺薄，招式死板不懂變通。”
她目光掃過二人，語氣鄭重幾分，“往後跟著我，每日勤加苦練，多學臨敵應變之法，方能真正護得住東家的安危。”
綠苗、綠葉經此一試，心底徹底心悅誠服，方才交手的間隙，她們己然深知，眼前這位巧兒姑娘功夫遠在自己二人之上，絕非等閒之輩。當即垂手躬身，齊聲恭敬應道：“謹遵巧兒姐吩咐！”
周素裳見此情形，眉眼間漾起笑意，緩緩起身緩步走上前，開口誇讚，“巧兒果真身手不凡，這兩個丫頭交到你手上，我是徹底放心了。”
楊巧兒聽罷，“嗯”了一聲。
趙荷花扭臉瞧了瞧綠豆、綠芽，心裡登時一沉，只覺擔子不輕。這教導人的差事，她定要辦得妥帖，萬萬不能輸給楊巧兒。
鋪子裡陡然添了這許多人手，周素裳一時便清閒下來。
待到晚間生意最忙的時候，她冷眼瞧著楊巧兒與趙荷花把諸事安排得井井有條，半點不亂。
綠豆守在門前招呼往來客人，綠葉在灶前添柴燒火，綠苗跟著趙荷花收拾桌子，綠芽則同桃花一道，在灶前給李水生打下手。
看著西個綠在鋪子裡來回奔走，做事利落穩妥，周素裳心裡稍稍鬆了口氣。
只是有一樁事，她始終覺著有些欠缺。
眼下鋪子里人手雖足，但除卻自己與楊巧兒，竟再無一個識字，能撥算盤算賬的人。
就連榆林鎮那邊的分鋪，除了喜翠，其餘人也都不通賬目，不會算盤。
也不知梅花和李仁寶如今算盤學得怎樣，能不能獨當一面？
周素裳暗自思忖，往後若是還要再開分鋪，眼下最缺的便是兩樣，一是得力的掌廚，二便是識字會算賬，能管賬目鋪面的掌櫃。
這般想來，她首要做的便是用心培養幾個可用的人才才行。
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