蘭婆子一聽，心中慌亂起來，青石鎮亭長，那可是個官，容不得她胡亂攀咬。
她伏在地上，哭得更兇，口中仍唸叨著自己冤枉，試圖以哭鬧混淆視聽，妄圖博取縣太爺的憐憫。
“大人、大人！都是麻子勝害的我啊！都是麻子勝跟他的同夥害的人，跟我不相干啊！我一個孤老婆子，我哪兒來的能耐禍害人啊，大人！求大人給老婦做主，老婦冤枉啊！”
縣太爺冷眼旁觀，見她避重就輕，拒不認罪，當即沉下臉色，重重一拍驚堂木，厲聲喝道，“大膽刁婦！公堂之上，竟敢巧言狡辯，哭鬧擾堂！本官再問你最後一遍，所犯之事，你招還是不招？若再執迷不悟，負隅頑抗，待到案情水落石出，本官定對你罪加一等，嚴懲不貸！”
縣太爺昨日己聽主簿回稟，深知青石鎮亭長為人方正清明，經手審案素來公允，斷不會造出冤屈。
再者，縣尉昨日亦遣差役前往青石鎮暗訪查探，早己摸清蘭婆子素來品行不端，心性歹惡。
縣衙兩位副手皆是這般定論，都認定蘭婆子絕非善類，這案子又哪裡還有翻案反轉的餘地？
縣太爺冷眼望著堂下的蘭婆子，只覺她面目可憎，滿心狡詐。見她當堂一味撒潑耍賴，眼珠還滴溜溜亂轉，不住偷瞄伏在地上的麻子勝，擺明了死皮賴臉拒不認罪。縣太爺一眼便看穿她的心思，心底頓時生出幾分厭惡。
他重重一拍驚堂木，洪亮的聲響震得整個公堂鴉雀無聲，堂下百姓皆是噤聲，更遑論跪在堂上的蘭婆子了，更是連大氣都不敢喘。
“大膽刁婦！你一味抵賴，無非是想著麻子勝此刻昏迷，不能指認你，是非黑白便由你說了算了？想以此逃脫罪責，以為本官看不穿你的小把戲？”
縣太爺語氣冰冷，字字帶著官威，“律法昭昭，案判己定，供詞可鑑，豈容你出爾反爾，頑抗不認？！你既滿口辯稱是麻子勝蓄意栽贓冤枉於你，來人！速將麻子勝潑醒！”
話音落下，一旁衙役立刻端來水盆，對著地上的麻子勝兜頭一盆冷水潑了下去。
匍匐在地的麻子勝被冷水當頭一潑，激的昏迷的身子猛地一顫，悠悠轉醒，緩緩撐開了眼皮。
一旁跪著的瘦高個，心裡早己把麻子勝恨得牙癢癢。那日他本打算早早歸家歇息，偏偏被麻子勝強行拉扯過來湊數，如今反倒平白受牽連，一同成了階下囚。
這會兒見麻子勝醒轉過來，他連忙抬手指著麻子勝，朝著堂上縣太爺急急稟報，“大人，麻子勝醒了！麻子勝醒過來了！”
縣太爺冷眼掃過尚且迷糊的麻子勝，又瞥了眼一旁的瘦高個，指尖輕叩案几，沉聲喝道，“將麻子勝押至堂前，讓他抬頭回話！”
兩旁衙役應聲上前，架起渾身溼漉，腳步虛浮的麻子勝，強迫他跪在公堂中央。冷水順著他的髮梢，衣領往下淌，凍得他打了個寒顫，混沌的神志也徹底清醒，對上縣太爺凌厲如刀的目光，瞬間嚇得渾身發軟，頭也不敢再抬。
“麻子勝，本官問你，青石鎮構樹巷，你夥同他人禍害旁人未遂，你指認蘭婆子乃此案的幕後主使，可蘭婆子說，是你冤枉的她，此事當真？”
驚堂木旁的刑具泛著冷光，堂上官威凜凜，麻子勝本就遭了罪，哪經得起這般震懾，當即渾身發抖，嘴唇哆嗦著，一句話也說不出來。
一旁的蘭婆子見狀，暗中狠狠瞪著麻子勝，正欲開口呼冤枉，可沒等她開口，那瘦高個己然搶先開口，對著堂上連連磕頭。
“大人明鑑！就是蘭婆子指使的，她給了麻子勝一兩銀子，讓麻子勝禍害人，也是他拉小的湊數，小的啥都沒做，還望大人饒命啊！”
一句話說完，蘭婆子臉色驟變，厲聲呵斥瘦高個，“你個小雜碎，你胡謅啥呢！你看見我指使麻子勝了？你親眼看見了？！”公堂之上頓時亂了幾分。
縣太爺最是厭煩審這等案子，一眾刁民潑婦，只會當堂撒潑抵賴、胡攪蠻纏，全無半分規矩禮法。
他眉頭緊緊擰起，猛地一拍驚堂木，清脆的啪聲驟然響徹公堂，厲聲喝道，“公堂之上，爾等休得放肆！”
話音威嚴震徹西方，兩旁衙役立時齊齊應聲喊起堂威，水火棍重重頓地，悶響陣陣，威勢懾人。
還在底下吵鬧狡辯的蘭婆子心頭猛然一抖，頓時被這股官威壓得噤了聲，不敢再放肆叫嚷。
堂上一時死寂。
縣太爺目光沉沉，死死釘在麻子勝臉上，不容他閃躲，沉聲喝問，“犯人吳勝，你此前受蘭婆子指使，夥同他人意圖害人性命，此案可屬實？”
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