她語氣平和從容，不慌不忙。
“近來我身子不大舒坦，需要好生靜養，往後鋪子裡的雜事瑣事，我便不能日日盯著，事事顧著了。”
她沒有明說身孕，只淡淡提點了身體緣由，眾人聽著都心裡有數，不敢多問。
“只是咱們店裡，會算賬、能管收支的，除了我，就只剩巧兒一人。萬一哪一日我不在，巧兒也不在，鋪子連個記賬收錢的人都沒有，終究不妥當，不是長久營生的法子。”
“所以我心裡有個安排，往後，綠豆、綠芽、綠苗、綠葉西個丫頭，就跟著我和巧兒好好學認字、學算盤、學記賬。桃花，你便跟著李師傅專心學手藝、掌灶做菜。”
說完，她看向兩人，溫聲問道，“巧兒，李師傅，你們看這樣可行？”
楊巧兒自是應好。
再看李水生，換做從前，他定然當場一口回絕。
廚子的手藝都是熬了多年苦功、一點點磨出來的立身本事，是自己養家餬口的飯碗，尋常人別說教徒弟，連多看兩眼技法他都不願應允，哪裡肯輕易外傳。
可跟著周素裳做事，和別處全然不同。這位東家對他實在仁厚，待他敬重體面，不把他當下人使喚，就連鋪子盈利，都實打實分他一成紅利。這般體恤手下、真誠待人的東家，真是十里八鄉都難找。
他心裡幾番猶豫，暗自琢磨。
再者就算他不肯教，桃花本就勤快聰慧，極肯鑽研，日日守著灶臺，盯著他掌勺、備料、調味的手法，耳濡目染，不出多久，怕是自己也能摸索出大半門道。
這般想著，李水生心裡己然鬆動，正要開口應聲。
偏偏這時，周素裳溫聲開口，打消了他最後的顧慮。
“李師傅儘管放心，你的立身手藝，我斷然不會讓你白白傳授。”
她目光誠懇，“說實話，我讓桃花跟著你學手藝，不是為了打雜幫手，是預備著日後分鋪開張，培養能獨當一面的掌廚人手。
我周素裳從不畫餅空談，將來若是分鋪真的開起來，你的好處，定然少不了。”
李水生聽罷，心頭不由一震。
他本就是個實在人，一輩子守著灶臺討生活，最擔心的就是手藝教人、自己往後沒了依仗。可週素裳這番話，句句說到了他的心坎裡。
他此時己經明白，東家並非想著白白學走他的手藝，而是著眼往後的營生布局。東家是個目光長遠的人，她說開分鋪，就定然會開起來。她說少不了他的好處，就一定不會虧待他。
一念至此，李水生心中又愧又暖。
方才自己還暗自計較、心存顧慮，未免格局狹小。可轉念又覺得慶幸，自己終究沒有選錯去處，東家對待手下眾人，向來誠心實意。
他當即放下所有心思，開口道。
“東家既有這般長遠考量，我自然沒有異議。”
“尋常廚行向來不肯輕易外傳技藝，無非是怕丟了謀生的飯碗。但東家平日裡待我寬厚，還願意分利相待，這份恩情我始終記在心裡。”
“桃花有心學藝，我必定毫無保留悉心教導。不論是切配刀工，把控火候，還是各式菜式做法，我都會盡心傳授，定要讓二人學有所成，絕不辜負東家的一番託付。”
