三人行至一戶人家門前，見這戶人家的宅院正門隱在濃重夜色裡，瞧不真切。好在斜對門兒門樓高挑，兩盞紅燈籠懸在簷下燈鉤上，燭火通透，一片光暈鋪灑過來，恰好把這戶宅院的門頭映出一片昏黃。
單看門樓絕非尋常巷陌小門小戶可比，青條石壘起高高的門臺，石階寬闊。門樓飛簷微微翹起，簷下木枋雕花細密，看起來頗講究。
周素裳一看之下眉頭蹙的更緊，暗自納悶。這戶人家一眼就能看出是巷中有頭有臉的人家居所，這樣富貴的人家不可能因為每月區區八百文的賃錢就把房屋出租，可李仁寶偏偏租下來了，且還付了定金，這事蹊蹺。
張氏上前拍門，“咣咣咣”幾聲叩門聲響過，裡頭毫無動靜。
“這裡頭沒住人嗎？”張氏嘀咕著。
“不能啊，下晌還在呢。莫不是因為我付了定錢，人家這就給咱們把屋子騰出來，自個兒搬走了？”
李仁寶也上前拍門，不解的說道，“可他們鑰匙還沒給我呢。”
“老二，你們可曾約定幾時付房屋賃金？”周素裳問。
“哦，說了，明日辰正，就在這院子裡付錢寫契書，我特意問仔細了。”
周素裳邁上臺階，細細端詳著厚重敦實的黑漆木門，這門講究，門楣寬厚，上方嵌著整塊雕花門額，門環是黃銅鑄造，獸首銜環造型規整，沉甸甸垂在門板兩側。
再看別處門戶，門樓多低矮侷促，唯這處不同。
她越看越覺得不對勁，“不成，明日先莫要交付賃金，今日天晚，待得明日，咱們起早些，先打探一番，確認沒有異常再說其他。”
張氏點點頭，“我看也是，這院子氣派的很，哪是咱們這種人家能住的上的。走吧，老二，咱快回鋪子裡拾掇拾掇，早點歇著，明早趕早過來問問人，打聽打聽，要是有個晦氣，咱就找他們退錢去！”
李仁寶垂著腦袋，心口沉甸甸地堵得發慌。他實不能相信，這好好的院子咋就不能住人了呢？
沒法住人尚且是小事，最揪著他心疼的是付出去的六百文定錢。那六百文是他起早貪黑，流汗出力一整月才掙下的工錢！
他越想越焦躁，恨不能立時去找人問個究竟。
恰這時，只聽“吱嘎”一聲門響，對門兒掛著紅燈籠的那戶人家大門開了一條縫，從門裡邁步走出來一名拎著潲水桶的老太太。
階上三人齊齊朝那老太太看去，李仁寶一陣激動，“蹬蹬蹬”的就下了臺階，朝那老太太奔去。
“老嬸子，攪擾了，我們向你打聽個事兒。”
李仁寶嗓門兒響亮，跑的又急，幾乎一瞬間就到了老太太跟前。
老太太不想大晚上的竟突然有人奔到跟前，“哎喲”一聲嚇的差點蹦起來，連手中的潲水桶都“咚”的一聲落了地，桶中的潲水順著突然落地的慣力“譁”的一聲濺出老高，撲的李仁寶滿腿都是。
“哎呀老嫂子，對不住對不住，你沒事兒吧？”張氏見自家兒子似乎闖了禍，連忙跑過來致歉。
老太太驚魂未定的抬眼看著張氏，她靠著門柱，一手支著身後的門框，一手拍著胸口，自我安撫，“可嚇死我了！”
過了半晌，老太太終於緩過神兒來，她對沖到面前的張氏和李仁寶沒好氣的道，“這大晚上的，你倆咋咋呼呼的幹啥呢？！”
張氏聽得老太太責問，當下衝著李仁寶的背就一巴掌拍了過去，“你個憨貨，做事毛毛躁躁的，沒個穩重樣，看嚇到人了吧？”
李仁寶知道自己冒失了，也不敢做聲，只垂著頭，一臉老實的模樣。
周素裳還立在原地，看著不遠處的老太太仍是瞪著李仁寶，一臉不忿的模樣，很是無奈。
她走上前，對著老太太福身一禮，溫聲說道，“嬸子好，我們是前街開鋪子的，想來這邊巷子賃和院子住。家中兄弟是個粗人，行事有些冒失，驚著了嬸子，我在這邊替我兄弟給您賠個不是，您大人大量，原諒則個。”
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