“他當初覺著這門親事太過草率，並非是瞧不上你，而是從心底敬重姑娘家的終身大事。
他性子純粹，不喜歡舊時盲婚啞嫁的規矩，一心盼著婚事是你情我願，兩相欣賞，而非僅憑旁人一句話，就草草定下終身。”
“對對對！”
周素裳看著侷促慌亂的周啟發，眼底含著淺淡笑意，繼續溫聲解釋，“他深知自己素來散漫，配不上你這般勤快通透的好姑娘。他總怕你是礙於媒妁之言，父母之命才嫁過來，心裡不情願，瞧不上他。
今日一時嘴笨，不知怎麼言語，只一味唸叨婚事倉促，反倒把真心說反了，惹得你委屈難過。說到底，他不是不願娶你，是得了良緣還心生惶恐，怕自己配不上你。”
“對對對！”
周素裳話音方落，一旁的周啟發滿面焦灼，活像個只會應聲的跟班，除卻連連點頭附和，半句周全話也說不出來。
黃桐兒抬眸，眼底凝著薄薄水光，心中委屈難掩。可眼見周素裳滿心寬慰勸解，又是新婚頭一日，她暗自壓下滿腹鬱結，望著周素裳緩聲道。
“素裳妹妹，我知道你是個好的。現下我己然嫁入周家，再糾結往日種種瑣事也是無益。我旁的不求，唯有一樁事，我為人子女，放不下家中二老，往後想要幫襯爹孃，不知是否能行？”
周啟發見黃桐兒始終冷著神色，半點不搭理自己，心裡頓時急了。
黃桐兒話音剛落，他便忙不迭在一旁連聲應下，“可行的桐兒，我應你，這事我全都依你。”
一旁的周素裳瞧著他這般衝動莽撞，無奈地輕輕搖了搖頭，隨即柔聲對著神色鬱郁的黃桐兒勸解，“五嫂，這事不是我們小輩隨口應下就能作數的，終究得家裡長輩點頭應允，才算穩妥。”
這話入耳，黃桐兒眼底剛升起的些許希冀瞬間沉了下去，心頭一片悵然。
她想，若有一日她有子有媳，換作是她做了婆母，怕是也不情願自家兒媳常年守在孃家忙活，疏於夫家，這般情理，她如何不懂，只是心底有無奈罷了。
周素裳將她眉眼間藏不住的失落盡數看在眼裡，稍作斟酌，緩緩開口提點，“不過這事，倒可以先去問問大哥的意思。”
黃桐兒聞言驟然一怔，黯淡的眸子瞬間亮了幾分，她立刻伸手緊緊拉住周素裳的手，“素裳妹妹，你的意思是……大哥會應允我回孃家酒肆幫襯？”
周素裳輕輕搖了搖頭，柔聲解釋，“五嫂，我並非這個意思。”
話音落下的瞬間，黃桐兒方才揚起的小臉瞬間垮了下來，眼裡的光亮也一點點褪去。
周素裳見狀連忙接著說道，“你且先別急，當初你和五哥的婚事，本就是大哥一手促成的，你孃家的境況，酒肆離不開人的難處，大哥定然也是心知肚明。
當初他肯撮合你們的婚事，或許早己考慮到了你孃家的難處，說不定心中早有兩全的法子也未可知。”
“對！去找大哥！”周啟發猛然站起來，垂眸對黃桐兒安慰，“桐兒你莫急，大哥一定有辦法！”
只是他這番急切討好的模樣，落在黃桐兒眼裡只覺徒勞。她心頭餘緒未平，只淡淡偏過頭，從鼻腔裡冷冷“哼”出一聲，依舊不肯睬他。
周素裳瞧著兩人這般模樣，也不多言語。
片刻後，屋中三人便移步大房去尋周啟文拿主意去了。
周啟文才回來不久，正在屋中正陪著幼子嬉鬧逗玩。
妻子阮氏坐在一旁，手裡握著一柄小錘，細細替父子二人砸著核桃仁。細碎的殼屑落在青石案上，暖意融融，是闔家難得的清閒時光。
就在這時，院門外傳來輕輕的叩門聲。
小丫鬟快步入內躬身稟報，“大少爺、大少夫人，五少爺帶著五少夫人，還有大小姐一同過來了。”
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