黃桐兒當即起身，對著周啟文盈盈一禮，“多謝大哥提點，今日若不是大哥替我們出謀劃策，我著實沒了主意。”
周啟文擺了擺手，無所謂的道，“舉手之勞，不必掛在心上。都是自家人，幫襯你們，也是應當的。”
他頓了頓，又叮囑，“這只是我的粗淺想法，做不得準。後續如何做，還得你們夫妻好好商議，斟酌妥當才行。”
“我曉得的大哥。”黃桐兒連忙應聲，“這事本該我們自己打理，哪能事事勞煩大哥費心。”
心頭積壓的難題解開，黃桐兒只覺得渾身鬆快。眼見時辰不早，她便適時起身告辭，“大哥、大嫂，時辰不早，我們便不打擾了，這就回去了。”
“好，路上慢些。”周啟文溫聲應下。
周素裳也跟著站起身，笑著附和，“我也一同回去了，大哥昨日才歸家，路上辛苦，今日便好好歇息。”
幾人又隨口寒暄兩句，便紛紛作別，準備離去。
眾人剛移步院門口，阮氏忽然瞥見兒子的小手裡還攥著一枚小銀墜，連忙快步上前，揚聲喚道，“素裳妹妹，你的壓襟墜子落在哥兒手裡了！”
說著便去奪歲哥兒手裡的小銀墜 。
周素裳腳步微頓，回頭遙遙一笑，“大嫂不必取了，一枚小玩意兒不值當，就留給歲哥兒把玩吧。”說著便抬步跨出了院門。
等回到三房院兒裡，就見孫氏正在院中撿豆子。
見她回來，抬眼便笑，“回來了，明日便是臘八，今日將豆子撿好泡上，明日一早便能煮了。”
周素裳走過來坐下，與孫氏一起撿豆子。，母女兩個便坐著閒話。
“素裳，若是鎮上鋪子一時走的開，不如就在家裡多住幾日。”
周素裳撿了一把紅豆，放進一旁的簸籮裡，隨後抬起頭來想了想。
那日讓李善寶打聽陳高的事也不知打聽到了沒有，不過這事也急不來。
於是便點頭應道，“成，明日我便留在在家裡，喝完臘八粥再去鋪子裡。”
她這邊答應著，誰知到了下晌，張氏卻來了。
孫氏笑著把人迎進院裡，張氏將一籃子自家曬好的核桃擱在桌上，語氣熱絡地開口，“我孃家住在山裡頭，這核桃是我嫂子親手曬的，特意帶來給親家太太嚐嚐。”
一旁的孫婆子端上茶水與點心，行禮後便輕手輕腳退下。
孫氏連忙招呼，“親家快喝茶歇歇，一路走過來辛苦，這一籃子核桃看著也著實不輕呢。”
“無礙，平日裡都走慣了，不累。”張氏坐下喘了口氣，轉頭看向周素裳，問道，“素裳，明日你春嬸子家辦酒席，你可要回去坐席？”
“春嬸子家辦酒？”周素裳一時有些懵。
張氏一拍大腿，恍然解釋，“嗐！就是大山媳婦，前幾日剛添了個閨女，明日辦記生酒。”
說罷她微微傾身，湊到周素裳耳邊壓低了聲音，“你是不知道，你春嬸子昨兒在家還鬧呢。她嫌又生了個丫頭，覺得白白糟蹋了糧食，竟打算把孩子丟到山裡去，好在大山拼命攔著，這才作罷。不然那小娃娃，怕是性命難保，當真是心狠啊！”
張氏感嘆著，嘖嘖出聲。
周素裳腦海中立時出大山媳婦的模樣，那婦人大著肚子，身形單薄孱弱，一舉一動都格外吃力，臉上掛著掩不住的倦容，卻依舊守著一大堆苞谷，埋頭無力地剝著。
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