張氏嘆了口氣，繼續說道，“他們家裡鬧成這樣，本也跟咱們不相干。可我一聽大山要去叫三河回來，我心裡立馬就急了。
眼下臨到年關，鋪子里正是最忙的時候，三河在這鋪子裡做工，若是一走，人手就缺了。客人來了照應不周，一天得少賺不少錢呢，這哪能行。”
她搖了搖頭，又道，“人家家裡分家，我也不好攔著。便尋思著要是三河真回去了，我就去鋪子裡搭把手，好歹能撐住，不至於忙亂。”
說著她轉頭看向周素裳，“我起先還以為你還在山上村周家，便想著跑過去想跟你知會一聲。結果到了那兒，親家說你己回鎮上了，我這才又匆匆趕了過來。”
“是，在家裡也是無事，索性來鋪子裡看能做些什麼。”周素裳溫聲回道。
“老大媳婦兒，若是不太忙，這些活計你還是莫伸手的好，你現在身子弱，還是要多歇歇。”
張氏邊說邊站起身，抬手捶了捶後腰，“成了，跟你們說一聲，你們知道是咋回事兒，我這便去榆林鎮。”
“娘且等等。”周素裳連忙出聲攔住她。
張氏回頭問道，“咋了？”
周素裳上前扶著她重新落座，柔聲細說，“娘，咱們鋪子向來是晚間生意清淡。今晚就算三河不在，人手也足夠應付。您不妨暫且歇上一日，我明日也要去榆林鎮，有些事要交代，到時咱們一起去就是。”
張氏聽她這般安排，心裡頓時踏實下來，點頭應道，“成，我都聽你的。”
次日天剛透亮，周素裳便帶著張氏、綠豆一同趕往榆林鎮。
一行人到了福運車馬行，張氏早己熟門熟路。她記著兒媳如今身子弱，聞不得半點雜亂異味，斷然不能和鄉里的漢子婆子們擠在一處，便主動去單獨僱了一輛安穩的牛車。
待三人趕到榆林鎮，時辰尚早，街上店鋪冷清，食肆裡更是還未迎來客人。
三人走進鋪子，裡頭正忙著收拾打理的眾人聽見動靜，紛紛轉頭望來。
羅梅花一看見她們，臉上立刻現出驚喜的笑意，快步迎上來，“娘，大嫂，你們來了！”
喜翠更是歡喜不己，興沖沖奔到周素裳跟前，眉眼輕快道，“小姐，您來得正好！我方才還在愁，今日三河不在，少了一個人，晌午怕是忙不過來了。
方才我還囑咐了凌霜，讓小丫頭過來搭把手招呼客人呢。這下你們來了，可就不用使喚小丫頭了！”
凌霜聽了便不樂意，蹙著小眉頭說道，“喜翠姐姐，咱們都說好了，今日由我在門口招呼客人的，你不能說話不算話。再說，我轉過年就七歲了，己是大孩子了，才不是小丫頭呢！”
“好好好，都依你，今日就由你在門口招呼客人，這下我可輕省了。”喜翠笑著伸手捏了捏她的小臉，柔聲哄道。
周素裳和眾人見禮過後，便拉著喜翠走到一旁問話。
“喜翠，這幾日鋪子裡生意怎麼樣？比上個月更忙些嗎？”
喜翠連忙點頭回話，“小姐竟一猜就中！自打進了臘月，每日晌午都是最忙的時候。多虧您上次把麥穗和凌霜帶到鋪子裡，兩個丫頭年紀雖小，手腳卻麻利勤快。若不她們幫忙，我們這群人怕是忙不過來。
還有件事，昨日傍晚天色都暗下來了，三河的大哥忽然尋到鋪子裡來，說家中出了急事，催著三河立刻回去。
鋪子這幾日本就忙碌，今日三河又不在， 不瞞小姐說，我方才正發愁呢，生怕今日晌午客人一多，人手不夠，忙不過來。”
周素裳聞言，伸出食指輕點了下喜翠的額頭，“鋪子里人手不夠，怎不僱些短工？眼下農戶人家清閒，不少人都想著出來做工貼補家用。
也不必特意去牙行託人，只管尋些鄉下手腳麻利的婦人，來鋪子裡幫工便是。她們得了營生，咱們也解了人手的難處，待到年後生意清淡，她們再回去忙家事，我們也不用多養僱工，兩全其美。”
喜翠揉了揉被戳的額頭，面露幾分委屈，“小姐，奴婢原也打算僱人的。可你三弟妹說外頭招來的生人多不踏實，幹活懶散不說，還總打碎碗碟。您二弟也覺著自己能幹，多僱一個人便多要付一份工錢，實在不划算，奴婢便只好作罷了。”
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