爐子上有一壺溫水，可那水不多，是給女人和孩子們使的，他們這些糙老爺們兒，用冷水就夠了。
洗漱過後，幾人便一同往鋪子裡去。
巳時初，眾人還在備菜，鋪子裡己陸陸續續來了食客。
喜翠忙上前招呼，“客官幾位，快請裡頭坐。”
今日是臘月十五，鋪子的忙碌正式拉開序幕。
越近年節，鋪子越發忙碌，到這時，周素裳也終於明白戴禾說的那句，臘月裡鋪子正是賺錢的好時候這句話真正的意思了。
這一日，她忙的腳不沾地，錢匣子一整日都“嘩啦啦”的響個不停，這美妙的聲音沖淡了一整日的疲憊。
周素裳數著銀錢，心裡美滋滋的，光這一日的營收，就抵得上往日整三日的銀錢了。
至晚間鋪子將要打烊的時候，眾人都在做收尾的工作，鋪門突然被人推開，一股冷風灌了進來。
周素裳被冷風吹的一個激靈，從賬本中抬起頭來，一瞧之下，驟然愣住。
“娘！”
比周素裳更先反應過來的是麥芽，眾人只聽一聲因激動而變得有些尖厲的聲音響起，麥芽己如靈活的兔子一般衝去了門口。
“琴娘……”周素裳口中喃喃，琴娘回來了。
琴娘回來了，那是不是說明，榆林鎮亭長一事己經有了了結？
琴娘母子三人抱在一起哭作一團，麥芽和二蛋兒許久未見親孃，或許在她們的內心裡，這便會是死別。
不想，短短半月過去，娘就回來了。
麥芽又哭又笑，抱著琴孃的胳膊不撒手。琴娘無奈的嗔道，“你這丫頭，還不快快鬆開，娘回來還沒給東家見禮呢。”
麥芽這才趕忙鬆開手，跟在琴孃的身後，亦步亦趨的來到了周素裳跟前。
周素裳也有許多話要問，這話不能給小孩子聽，便打發麥芽，“麥芽，你帶著弟弟去和麥穗凌霜玩會兒，我有話和你娘說。”
“是。”麥芽細聲細氣的回著話，聲音裡還帶著未收起的哽咽。
牆角的西方桌，周素裳和琴娘分坐在長凳上，周素裳問起她去府衙之事。
“你此去府城，可有遇到什麼危險？”
琴娘擺擺手，她眼眶還紅腫著，神情卻很放鬆，“沒有危險，縣尉大人把我們護的很好，好幾個差役跟著呢。路上吃的喝的住的，大人都給我們安排妥當了，半點不用操心。”
“你們？”周素裳微微蹙眉，“你們一共去了幾個人，可都是同你一樣，是來自望川縣的災民？”
琴娘點點頭，“是啊，都是望川縣逃過來的。我們七八個人，他們都同我一樣，家人被榆林鎮亭長無端責打致死的……”
琴娘說著說著，滿心的酸楚又翻湧上來，“我們去了府城才知道，官府沒有不管我們，他們給我們送了糧食，可是都被貪官給貪了！要是當初那些糧食能送到我們手裡，我們也不用逃難了，蛋兒也就不會死……”
琴娘心中一團亂麻，她一時不知道自己該怪誰，以前她怨朝廷冷眼旁觀，不肯賑災，可後來發現賑災糧早發了，只是糧食沒到他們手裡而己。
後來又怨官府狠心驅趕災民，可後來才知，驅趕災民的唯榆林鎮一處，旁的村鎮沒有這麼苛待的。
