“鞋印都對上了，這下再也沒法狡辯了！”
“真真是丟死人了！往後別的村子議論起咱們山下村來，都會說咱們村是出了賊的村子了，晦氣死了！”
議論聲此起彼伏，眾人看向李福順的眼神，己然變成了鄙夷與憤怒。
周素裳手裡的半截土坷垃也用不上了，她將土坷垃扔至牆角，對縣尉斂衽行禮，“大人，如今案情己然明瞭，請大人為民婦做主，嚴懲偷盜的賊人。
“本官定會秉公斷案。只是周東家，要將人犯帶上公堂審訊，少不了苦主當堂對質，再加上物證佐證。你家失竊的贓物，本官要先行帶回縣衙封存，等到案子定案之後，再悉數發還給你。”
周素裳心中瞭然，臨時封存贓物配合辦案倒不算難事，只是苦主必須到場作證。如此一來，她夫妻倆只能隨縣尉一同前往縣城。
李善寶聽罷不由得滿心憂慮。他今日是隨同縣尉騎馬趕回村子，一路上車馬顛簸，片刻不得歇息。素裳眼下正懷著身孕，身子嬌弱，這般趕路，定然吃不消。
他連忙上前拱手向縣尉求情，“大人，內子身子孱弱，經不起長途奔波。可否由下差獨自隨同大人前往縣衙，代苦主當堂作證？”
“自然可以。你們夫婦一體，由你出面報案對質，合乎規矩。”
縣尉急於動身，話音剛落，便下令捕快看押好人犯，整裝啟程返回縣衙。
秋花嬸子見差爺們就要動身，急忙擠到前面，急聲呼喊，“大人！這李福順還偷了我家的雞，物證就在此處！”她把攥在手心的一束雞毛高高舉起，苦苦哀求，“還望大人為民婦做主！”
話音落下，她雙膝一軟跪倒在地，連連叩頭。
縣尉低頭沉吟片刻。
這夫妻二人作案手段老練，絕非初次行竊，身上說不定還藏著其他盜案。若是想要把所有罪狀一併查實，少不了更多苦主呈上憑證，再輔以鄰里人證。
他開口寬慰道，“婦人起身回話。本官明日便提審李福順，你帶著這份雞毛物證到縣衙候審，一併處置。”
緊接著，他轉頭望向圍觀的一眾村民，高聲詢問，“本案尚需人證，諸位可有願意隨同前往縣衙當堂作證之人？”
圍觀村人一時緘默，大家在村裡湊個熱鬧，嚷個幾句話倒沒什麼，只是若要往衙門裡站，眾人心裡都有些怵。
李村正見此情景，深吸一口氣，鼓起勇氣上前一步拱手稟道，“大人，小民願意前往縣衙作證。”
村中出了這樣的竊賊，不僅丟盡臉面，連他這個村正也臉上無光。
他心裡己然打定主意，只待此案塵埃落定，便將李福順一家逐出村子，絕不能讓這一家人敗壞全村的名聲。
縣尉淡淡瞥了他一眼，隨即頷首，“可。你們若去縣衙，明日辰時開堂之前需得趕到，不可誤了時辰。”
“是是是，小民遵命。”
縣尉又看向李善寶，“你呢？是今日隨本官一同走，還是暫且留下？”
李善寶自是願意留下的，家中一團亂，他不能就此扔下不管。
“大人，下差明日辰時必到衙門公堂。”
“好，本官留一匹馬給你，你路上也能省些時辰。”
縣尉交代完一切，抬眼望了望天色，便不再耽擱，連聲催促捕快押上人犯，即刻動身返程。
