孫燾笑盈盈看著李善寶，還在等他的回話。
李善寶首了首背脊，暫且拋去思緒，恭敬應答。
“縣裡長官賞識，讓我明歲去縣衙做個小書吏。”
孫燾沒想到他是這個回答，聽罷笑意又加深了幾分。
“書吏也好。”人都道閻王易惹，小鬼難纏，流水的縣令，鐵打的胥吏。若能在衙門裡站穩腳跟，也是一樁不錯的差事。
要曉得衙門裡胥吏與差役不同，差役只憑氣力當差，只做跑腿執勤的差事，碰不到內裡緊要文書。
可胥吏常年紮根六房辦事，終日經手戶籍、田冊、錢糧賦稅各類卷宗，官府尚未對外公示的政令、稅銀增減等內情，他們總能比鄉野商賈、尋常百姓早一步得知。
切莫輕看這提前知曉的片刻先機。
世道經商，盈虧往往只繫於一紙訊息。旁人尚矇在鼓裡之時，他們早己摸清賦稅輕重、糧價漲跌的苗頭，單憑這一點旁人無從打探的內情，便能尋得旁人看不見的門路，尋到安穩獲利、甚至能保全身家的商路。
孫燾含笑著點頭，“今日咱們甥舅頭一次見，不說這些公事，來，喝酒喝酒。”
話音落，眾人紛紛執起酒盞，桌上菜餚熱氣嫋嫋，推杯換盞間，有人閒話鄉中瑣事，有人聊起年少過往，時而鬨堂大笑，時而低聲閒談，一派和樂融融。
幾輪酒過，酒菜漸少，眾人臉上皆染了幾分酒意，說話也愈發隨意暢快，全無半分生分隔閡。
待到夜色漸深，壺中酒空，席間說笑漸歇，眾人依依起身作別，各自回房。
周啟發原還有許多話要問，只是見孫家舅舅臉色潮紅，似是醉了酒，也不好再做打擾。只拱了拱手，恭敬道了別。
酒席散場，三房人也回了院子。
李大頭見夜深了，便急著趕回去。但他不敢催周家人，只將李善寶拉在一旁，悄聲催促，“老大，天都這般晚了，咱還不走？你和大兒媳這是打算要住下不成？”
李善寶瞧了瞧正和孫氏說話的周素裳，回頭看向李大頭，“我去和岳父岳母說一聲，今日天晚，便讓素裳先住下，我跟你還有孩子們一起先回去，明日再來接她。”
李大頭揮揮手，“那你快去。”
孫氏拉著女兒的手，也正在和她商議今日住下的事，轉眼瞧見李善寶上前，開口便問，“善寶，今日天晚，不如你們今日莫回去了，就在此住下吧。”
李善寶微微躬身，“娘，就讓素裳留下吧。外頭天寒，莫讓她路上奔波。我和我爹還有三個小子這就回了，夜深了，家裡不能無人。”
孫氏本意也不是為了留李善寶，聽他這麼說，當即應下，不過又客氣的追問了一句，“天這般晚了，你們這時候趕回去，路上能行嗎？”
“娘不用擔心，今日月亮好，路上照的明晃晃的，看的清路的。”
孫氏一想也是，兩村隔的不遠，這會兒回去也不過兩刻鐘的時辰。
李善寶又與周朝明孫燾一一拜別，這才在來福的帶領下出了三房院子，與自家老爹趕著牛車回山下村。
李善寶等人走後，孫氏便張羅著灶上婆子煮醒酒湯給周朝明孫燾飲下。
二人喝的醉醺醺的，滿屋子都是酒味兒，孫氏嫌棄的扇了扇鼻子，拉著女兒就要離開。
孫燾卻招了招手，將周素裳喚到跟前。
“素裳！到舅舅跟前來！”他聲音洪亮，帶著幾分略顯醉意的大舌頭。
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