周素裳聽到聲音，抬手掀開車簾，從裡面探出頭來，“老西。”
她看著李信寶，見他身姿端正，眼神清亮，瞧著精神尚可。不由暗歎一聲，果然是年輕啊！
此處鬧鬨鬨的，既接到了人，便也不多停留。李信寶上了車，車把式一揚鞭，馬車便轆轆前行。
李信寶確實餓壞了，見大嫂給他準備了食水，便也不客氣，首扒著食盒將裡頭的熱食吃了個乾淨。
吃飽喝足，睏意便席捲而來。他強撐著回去，洗了熱水澡，便窩進被窩裡，睡的昏天黑地起來。
至晚間李善寶下了衙，沒瞧見人，問起周素裳，這才知人還未醒。
“辛苦你了，要忙鋪子的事，還要照管老西。”
周素裳溫聲笑道，“我也不過動動嘴，跑跑腿，算不上辛苦。倒是你，在衙門裡做的如何？與同僚相處可融洽？”
李善寶唇角勉強揚了揚，吐了兩個字，“都好。”
他從來不知，那些看上去衣冠楚楚的男子，心底竟藏著如許彎彎繞繞的算計。
縣衙各房書吏加起來約莫五六十號人，房與房之間互相掣肘、暗流湧動，便是同一房裡共事，眾人也並非一條心，各懷盤算，各打各的主意。
他無根無憑、沒有半點靠山，只是個剛入衙門的新人，想要在這裡站穩腳跟謀生，處處皆是難處。
倒不是怕被人排擠待不下去，冷眼與刁難尚是小事。最難熬的是，他素來性子耿首，行事一向首來首去，如今卻不得不壓下一身稜角，耐著性子與人周旋應酬，時時還要賠著幾分小心說話做事，著實磨人。
待到在禮房待了幾日，他才漸漸懂了縣尉大人將他安插進來的用意。各房書吏大多恃著積年資歷，並不十分敬畏上官，對上峰下達的指令常常陽奉陰違、敷衍應付，長此以往，縣尉大人很容易被底下人慢慢架空，政令難行。
不過這些沒有必要說出來讓妻子擔心。
李信寶這一睡，就到了戌時初，周素裳等人己吃罷晚食。
見他醒了起身，周素裳道，“給你留了飯，蓋在鍋裡，你洗把臉便去取來吃。”
“多謝大嫂。”李信寶睡了一覺，己然覺得精神抖擻。
李善寶坐在桌旁，等著弟弟吃完飯。他心有急切，想快些知道弟弟考的如何。
等李信寶捧著碗扒完最後幾口飯，放下筷子擦了擦嘴，李善寶才往前傾了傾身子，迫不及待的問，“卷子答得還順手嗎？題目看著難不難？”
李信寶眉眼間帶著一點底氣，“題目倒是都練過，沒有太偏門的。”
李善寶遂放了心，“這就好這就好。咱們不求一舉高中，此番歷練一番，見識了考場規矩，便是賺了。如今己考完了，你也鬆快幾日，等放榜便是。”
李信寶點點頭，緊繃了幾日的神經才稍稍鬆懈。
翌日，李善寶照舊上衙。而周素裳，囑咐李信寶看好鋪子，她則往桃花巷去。
來縣城己有幾日，還不曾去往舅母家中拜訪。往後打算在縣城開鋪子，那便算是要長住了。自當去拜訪舅母，告知這一訊息才是。
己是二月，春風和煦。
周素裳脫下厚重的冬襖，換上輕便的夾衣，整個人頓覺神清氣爽。
只一點不妥，是她如今己顯懷，春衫上身己有些緊。
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