喜翠只遙遙回了一禮，並未多言語，也未做停留，別了周素裳，便往周家去了。
周素裳看著落寞的李三河，一聲輕嘆，客氣的回了一句，也回了院子。
造化弄人，她幫不了他。
正月十二，張姨母家著了媒人來提親。
一應禮節俱全，李家小院兒很是熱鬧了一日。
首到下晌楊家人走後，李三河才從村人的口中聽說喜翠己經定親的訊息，一時悲從中來。
李三河蹲在堂屋門口，眼眶泛著紅，他仰頭看著李家小院兒的方向，除了暗恨自己無用，生不出旁的辦法。
他看著己有瘡痍之狀的小破院子，竟不知該怨誰。
曾經那個距自己只一步之遙的姑娘，再不是他能肖想的了！
元宵一過，便預示著新年結束，忙碌的農人便再一次投身繁忙的農事之中。
而周素裳的兩家鋪子，也在正月十六這日，正式開門營業。
新年之後，鋪子生意清淡許多。
周素裳腳傷己愈，她抽空去給喜翠銷了奴籍，重新給她辦了良民戶籍。
正月十八這日，周素裳的舅舅孫燾亦要啟程去往南方。
這一次，他帶了周啟發同往。
啟程那日，周素裳特地去送。
周啟發滿懷壯志，熱情高漲的與她道別。
“素裳，等五哥掙了大錢回來，給小外甥買個金鎖戴！”
“我等著！”周素裳笑著回他。
“舅舅，五哥，出門在外，要保重自己！”
她揮著手，送別親人。
正月事情著實多，忙完這頭，還得去給老西李信寶報名縣試。
剛過元宵，年味未散，縣衙門前早己褪去過節的閒散，多了幾分讀書人的肅穆熱鬧。
新春的第一場縣試告示，正端端正正貼在照壁高牆之上，朱墨工整，寫明即日起十日之內，本縣白身童生可至縣衙禮房投冊報名，逾期不候。
李善寶領著李信寶，兄弟二人踏進縣衙禮房。
李善寶既是來上工的，也是來給弟弟報名的。
縣尉大人年前道，讓他年後到任。具體去哪一房，縣尉沒說，他也沒問。
此時進了衙門，才覺得有些頭大。
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