眾人循聲望去，只見那名撫琴的素衣琴師緩緩起身，他眉目溫雅，氣質清逸，手中還握著琴撥。
紅姨眼睛發亮，高聲喊道：“琴師公子一千兩！還有更高的嗎？”
沈三爺臉色一沉，周身氣壓驟冷，一字一句，擲地有聲：“兩千兩。”
琴師面不改色，溫和卻不退讓：“三千兩。”
“五千兩。”沈三爺聲音冷得結冰。
琴師微微一頓，卻依舊抬眸：“六千兩。”
一冷一溫，一霸道一執著，兩人隔空對峙，競價一路飆升，驚得滿座賓客連呼吸都放輕。
紅姨樂得眉開眼笑：“六千兩！還有更高的嗎？三爺，琴師公子，二位可是給足了棉桃姑娘臉面！”
高臺之上，漫天花瓣緩緩飄落。
棉桃舞步早已停下，立在飛花之中，臉色微微發白，進退兩難。
她攥緊袖中手指，指尖泛白，垂眸不語，整個人顯得無措又可憐。
紅姨見她不說話，連忙催促：“棉桃，愣著做什麼？快選一位貴客啊！”
棉桃抬眸，先望向那溫雅琴師，對方眼中滿是期待與溫柔，令她心頭一軟；再看向沈三爺，男人面色陰鷙，眼神銳利如刀，分明是在警告她：你敢選別人試試。
左右為難之下，她聲音輕顫，帶著幾分無助：“二位公子厚愛，棉桃......棉桃實在不敢當，不知該如何抉擇......”
一句話落，飛花落地，滿場寂靜。
高臺之上，棉桃僵在漫天殘瓣之中，她慌亂之下，目光下意識地越過人群，急急投向方才撒花的廊角。
阿塵早已換下短打，重新裹著棉桃給的薄披風，倚在柱邊，看似弱不禁風，一雙眼睛卻亮得通透。
他見棉桃望來，不動聲色地微微抬了抬下巴，目光飛快掃過臺下競價的二人，隨即薄唇輕動，無聲吐出幾個字。
“只選價高者，不言名姓。”
棉桃一怔，眼底滿是不解。
只說出價最高，卻不點破是誰，這算什麼抉擇？豈不是更要惹惱兩人？
可阿塵不待她細想，又飛快眨了眨眼，唇角勾起一抹深藏不露的笑意，再一次用口型示意：“照做，靜待好戲。”
他眼裡的篤定與狡黠，像一顆定心丸，讓慌亂無措的棉桃暫且壓下疑慮。
棉桃深吸一口氣，壓下袖中顫抖的指尖，抬眸望向滿場賓客，聲音輕軟卻清晰，帶著幾分楚楚可憐的為難：“承蒙二位公子厚愛，又蒙諸位賓客抬舉，棉桃蒲柳之姿，實在受寵若驚。”
她頓了頓，依著阿塵的暗示，垂眸輕聲道，“今日之事，棉桃不敢偏私，便只選出價最高之人，至於是哪位公子......棉桃眼拙，不敢妄自揣測。”
一語落地，全場皆是一靜。
紅姨先是一愣，隨即反應過來，連忙打圓場笑道：“好好好！棉桃姑娘說得有理！價高者得，最是公平！”
沈三爺眉頭一蹙，玄色袍袖下的手指微微收緊，冷眸掃向一旁的琴師，氣勢懾人。
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