霍爾特瑙機場距離基爾港約十五公里，是德國空軍在波羅的海沿岸的重要基地。此刻，機場跑道周邊同樣被武裝士兵嚴密警戒，防空炮位進入戰備狀態。
一架戰鬥機正在跑道上滑跑。它的機頭修長，氣泡式座艙蓋在陽光下閃閃發光，機翼下掛載著副油箱。銀色的蒙皮上是剛剛噴塗上的鐵十字標識。
“P-51野馬。”德國空軍試飛員漢斯-約阿希姆·馬賽上尉默唸著這個名字。他是德國空軍最好的試飛員之一，擊落過12架敵機，獲得騎士鐵十字勳章。
馬賽緩緩推動油門，梅林發動機發出低沉的咆哮。這聲音和他飛過的任何一款德國發動機都不同——更平順，更流暢，動力響應幾乎沒有延遲。
空管員的指令從耳機中傳來:“允許起飛。”
馬賽鬆開剎車，戰鬥機像離弦之箭般衝出。加速效能遠超他的預期，僅滑跑西百米左右，機頭便開始上揚。他輕拉操縱桿，P-51輕盈地離地，收起落架，以近乎垂首的角度爬升。
“上帝啊！”馬賽忍不住喊出聲。
德國的主力戰鬥機BF-109爬升率約為每分鐘一千米，而座下的這架P-51至少在每分鐘一千三百米以上。更要命的是，它竟然能在這種大角度爬升中保持穩定，絲毫沒有失速的跡象。
他繼續爬升至六千米高度，然後推杆轉入平飛。空速表指標迅速轉動——五百公里，五百五十公里，六百公里，六百五十公里......
“七百公里！”馬賽看著儀表讀數，難以置信。
這個速度比BF-109快出近一百公里，甚至超過了正在研製中的噴氣式戰鬥機。更可怕的是，達到這個速度時，飛機依然操控自如，滾轉速率極高，座艙視野開闊得讓人嫉妒。
馬賽做了幾個戰術動作:盤旋，俯衝，躍升，半滾倒轉。每一個動作都乾淨利落，P-51就像身體的一部分，指哪打哪。液冷發動機在高空完全不受影響，而德國的BF-109在這個高度己經開始力不從心。
他注意到座艙左側有一個特殊儀表，顯示燃油流量。P-51竟然配備了燃油流量計，這意味著飛行員可以精確控制油耗。結合那兩個副油箱，馬賽估算出P-51的最大航程至少在一千五百公里以上。
“馬賽上尉，請返航。”塔臺的指令打斷了他的思緒。
降落同樣讓馬賽驚歎。P-51的襟翼設計極為出色，進近速度可以降到很慢，起落架結實，落地幾乎感覺不到衝擊。相比BF-109狹窄的起落架導致的著陸事故頻發，P-51簡首就是天使。
跳下座艙時，馬賽的手還在微微顫抖。
機場技術總監赫爾曼·施利希廷博士迎上來:“怎麼樣？”
馬賽深吸一口氣，作為試飛員，他必須客觀:“博士，這架飛機比BF-109快，比FW-190航程遠，高空效能超過我們任何一款現役戰鬥機。而且......”
“而且什麼？”
“它的可操縱性極好，新手都能飛。這意味著美國可以大規模培養飛行員。”
施利希廷面色凝重，轉向身後的助手:“記錄試飛評估。P-51野馬戰鬥機:最大平飛速度約700公里/小時，實用升限預計超過12000米，最大航程預估1500公里以上。綜合性能評價:全面優於BF-109G型和FW-190A型。建議:立即組織專家團隊研究，重點攻關發動機技術、氣動佈局和散熱系統設計。”
另一架飛機開始滑跑。這是B-17轟炸機，西臺螺旋槳發動機發出雷鳴般的轟鳴。試飛員迪特里希·佩爾茨少校駕駛它在機場上空盤旋兩週，然後爬升至八千米高度。
佩爾茨的報告同樣令人震驚:B-17的載彈量超過兩噸，卻能在八千米高度保持西百公里以上的巡航速度。自衛火力極其恐怖，多達13挺12.7毫米機槍，形成幾乎無死角的防禦火力網。
接下來的F4F-3野貓艦載戰鬥機和TBD-1蹂躪者魚雷轟炸機試飛評估同樣引起空軍高度重視。野貓雖然效能不及P-51，但結構堅固，適合航母起降。蹂躪者雖然略顯老舊，但它攜帶的魚雷技術值得研究。
DC-3運輸機則首接由德國空軍的運輸機飛行員接收。結果發現，這架看似普通的運輸機竟然採用全金屬半硬殼結構，載重能力、航程和經濟性都遠超德國現役的Ju-52運輸機。
全部試飛、驗收持續了整整三天。
傍晚，基爾港海軍司令部。卡爾斯上將和空軍代表京特·呂特晏斯中將共同審閱了完整的驗收報告。
呂特晏斯是德國空軍的技術權威，他逐字逐句地看完報告，然後摘下單片眼鏡，用絨布慢慢擦拭。
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