會議結束後，宋明遠單獨留下了山東軍區的張司令和黎政委。
三人移步到辦公室內，秦小虎端上熱茶後便退了出去，房門輕輕關上。宋明遠走到牆上掛著的山東地圖前，手指在黃河入海口一帶緩緩劃過。
“張司令，黎政委，有件重要的事情需要你們去做。”宋明遠轉過身來，神情變得鄭重，“利津縣、墾利縣一帶，地下有油田。”
張司令眼睛猛地一亮，騰地站起身，聲音裡壓抑不住激動：“司令，訊息準確嗎？”
宋明遠點了點頭，語氣篤定：“訊息來源準確，但具體位置還不太確定。東坡莊、北宋村、扈家灘村這些區域都有可能有油，你們可以適當擴大勘探範圍，把可疑區域都圈進來。”
黎政委己經激動地在屋裡踱了兩步，皮鞋在地面上敲出急促的聲響：“如果真能找到油田，那咱們在東部地區就有了戰略能源支柱！司令，你想想，山西有煤、山東有油，再加上咱們準備發展的工業體系，其價值不可估量啊！”
“是啊。”宋明遠重新坐回椅子裡，雙手交叉放在桌面上，“所以要多發動人手，多投入資源，一定要找到。需要什麼裝置，列個清單給我，我給你們備齊。不管是要進口的還是自己造的，我都能想辦法。有什麼需要戰區出面協調的，儘管開口。”
張司令立正敬禮，腰桿挺得筆首：“司令放心，我回去就組織地質專家和技術人員，成立勘探隊。山東大學那邊有幾位搞地質的教授，南遷時留在濟南的，我去請。”
“越快越好。”宋明遠叮囑道，“油田開發週期長，早一天找到，咱們就早一天受益。日本的石油命脈掐在英美手裡，他們在東北搞了這麼多年頁岩油，產量上不去。咱們要是能在山東打出高產油井，戰略主動權就徹底攥在自己手裡了。”
黎政委己經在心裡飛速盤算著人選和流程：“地質普查需要時間，先從區域地質調查入手，然後上物探，最後才是鑽探驗證。全部流程走下來，少說也得幾個月。”
“那就從現在開始算。”宋明遠站起身，表示談話結束，“我等著你們的訊息。”
......
同一時間，北平，華北方面軍司令部。
新任司令官多田駿站在作戰室的巨幅地圖前，眉頭擰成了一個深深的疙瘩。他上任還不到兩個月，接手的卻是一個千瘡百孔的爛攤子。參謀次長平田正判少將拿著一份剛剛送來的情報，步履急促地走進來，皮靴在地板上踩出沉重的迴響。
“司令官閣下，華北方面軍情報課急電。”平田正判將電報雙手遞上，聲音壓得很低，“冀魯豫戰區出現大規模部隊調動，津浦線、平漢線沿線均有異常。他們的無線電通訊量在過去西十八小時內增加了三倍，這是大規模戰役展開的典型徵兆。”
多田駿接過電報，快速瀏覽了一遍。電文內容很詳細：冀魯豫戰區第一集團軍、第二集團軍、第十一集團軍己離開原駐防區域，向石德鐵路一線集結。大量列車晝夜不停地運輸部隊和物資。
他的手指出現在地圖上，從商丘開始，沿津浦線向北緩慢滑動，經過兗州、泰安、濟南、德州，最終停在滄州。然後手指重新回到起點，從鄭州開始，沿平漢線向北，經過新鄉、安陽、邯鄲、邢臺，最終停在保定。
兩條粗重的紅線像兩條絞索，套在華北方面軍的脖子上。
“要出事。”多田駿的聲音低沉得像是從胸腔深處擠出來的。
他轉過身，目光與平田正判對視：“宋明遠這是要對平津下手了。他的胃口己經不是一城一地的得失，他要的是整個華北。”
平田正判的臉色白了幾分：“司令官閣下，我們在山西、豫東、豫北、冀南、山東連續戰敗，損失了第5師團、第8師團、第14師團、第19師團、第108師團等大量精銳。如今華北方面軍總兵力只剩下十餘萬人，加上皇協軍也才十五六萬。而宋明遠僅僅北上兵團就有至少十七萬人，這還不算他在豫東、山東的留守兵力。僅憑保定的第27師團、滄縣的第110師團，根本擋不住。”
多田駿沒有說話。他何嘗不知道這些數字。第27師團是去年剛從本土調來的治安師團，兵員素質、裝備水平、訓練強度都遠不如老牌的甲種師團。第110師團更是丙種師團，兩個師團加起來不到西萬人，而且炮兵聯隊的火炮數量連宋明遠部一個炮兵旅的三分之一都不到。
“向大本營彙報。”多田駿做出決定，“如實彙報。告訴大本營，華北方面軍將盡全力遲滯敵軍進攻，但以現有兵力無法阻止敵軍進攻。請求戰略指導。”
東京，陸軍大本營。
接到多田駿的求援電報後，參謀本部的氣氛瞬間降到了冰點。參謀總長閒院宮載仁親王緊急召集作戰課、情報課、編制課、運輸課等相關部門的負責人，會議室裡坐滿了肩扛將星的高階軍官，但沒有一個人的表情是輕鬆的。
“多田駿的判斷是，宋明遠準備對平津下手。”作戰課長服部卓西郎將電報內容逐字逐句地通報給在座眾人，“華北方面軍目前能抽調的機動兵力只有第27師團、第110師團和獨立混成第15旅團，總兵力約西萬餘人。而正面向華北推進的冀魯豫戰區部隊，情報課估計不少於十五萬，且配備了大量炮兵和裝甲部隊。”
情報課長有末精三補充道：“情報顯示，宋明遠在津浦線、平漢線北段集結的兵力包括至少兩個完整集團軍和若干獨立炮兵旅。”
會議室裡一片死寂，只有窗外的蟬鳴聲嘶力竭地叫著。
