木村兵太郎倒吸一口涼氣。
“他們的胃口很大。”梅津美治郎聲音平靜下來，“但是胃口太大，就容易撐破肚子。我們的優勢是什麼？鐵路網。東北的鐵路密度是關內的數倍，我們可以快速調動兵力，在關鍵地段集中優勢兵力。而他們，從察北草原到遼西山地，補給線會越來越長。”
他轉身看著參謀長：“立即召集參謀部全體人員，制定應對方案。”
三十分鐘後，關東軍司令部作戰室內，高階參謀們圍坐在長桌前，氣氛凝重。
作戰課長指著地圖彙報：“根據目前掌握的敵軍部署，判斷其主攻方向有三：一是從張北、大同出擊，穿越察北草原，目標多倫、赤峰、通遼；二是從古北口、喜峰口突破長城線，目標承德、朝陽、阜新；三是從山海關沿遼西走廊推進，目標錦州、瀋陽。三個方向最終在瀋陽-長春一線匯合。”
“典型的鉗形攻勢。”木村兵太郎沉聲道。
梅津美治郎雙手撐在桌面上，盯著地圖看了足足兩分鐘，然後首起身：“應對方案。”
作戰課長繼續道：“我們提出三個應對集團。第一，即時反應集團。距戰場最近的獨立戰車第一旅團目前駐公主嶺，可以立即沿中長公路南下，經瀋陽前出至錦州方向，以裝甲突擊力量打擊敵東北兵團先頭部隊，封閉遼西走廊缺口。同時，前沿第14師團分兩路，主力沿西洮鐵路南下西平集結，一部約一個聯隊沿公路東進阜新、朝陽，側擊敵華北兵團左翼。”
“獨立戰車第一旅團。”梅津美治郎在心裡盤算著時間，“從公主嶺到錦州，需要幾天？”
“鐵路輸送至瀋陽需一天，瀋陽至錦州公路行軍需兩天，總計約西天可抵達錦州以北。”
“太慢。”梅津美治郎皺眉，“命令他們立即出發，一刻不得耽誤。”
“是。”參謀長在筆記本上記錄。
“繼續。”
“第二，中路反擊集團。抽調第1師團、第10師團前往西平。這兩個師團目前駐防新京和哈爾濱，鐵路輸送約需九至十一天抵達西平。第三，東路反擊集團。抽調東滿對蘇邊境的第8、第9、第11、第12、第24師團，分批沿鐵路西進長春集結。”
梅津美治郎聽完，沉默了很長時間。
五個師團，加上己經在調動中的第14師團，總計六個師團，再加一個戰車旅團。這是他能在最短時間內抽調的所有機動兵力了。剩下的部隊，要麼在邊境要塞群不能動，要麼是守備部隊戰鬥力有限。
“給大本營發報。”他緩緩說，“報告敵情，請求援助。空軍、重炮、戰車部隊，以及兵力補充。告訴他們，如果不能得到增援，關東軍將面臨被分割殲滅的危險。”
電報發出去了。
回電在傍晚時分到了。
梅津美治郎看完回電，手微微發抖。
大本營的回覆很簡短：鑑於目前戰局，帝國無法提供援助。關東軍一切事務，由司令官自行決定。
“自行決定。”梅津美治郎苦笑，把電報遞給身邊的華北方面軍前司令官多田駿。
多田駿看完，長嘆一聲：“上海一丟，大本營己經亂了方寸。中國戰場現在就是個無底洞，他們不敢再往裡填兵力了。”
“那我們呢？”梅津美治郎低聲問。
多田駿沉默片刻：“要麼像畑俊六那樣悄悄跑回本土，保一條命。要麼......”
他沒有說完，但兩個人都知道後半句是什麼。
要麼，與陣地共存亡。
梅津美治郎站起身，走到窗前。天色己經完全暗下來，院子裡亮起了昏黃的燈光。遠處，長春城一片寂靜，彷彿這座被日本人改名為“新京”的城市也在等待著什麼。
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