1943年12月中旬，赤色同盟遠征軍對底特律發動了總攻。
這是赤色同盟遠征軍在北美大陸上遇到的第一次真正意義上的城市攻堅戰。
底特律市區面積巨大，人口一百五十萬。底特律河將其與加拿大的溫莎隔開。城市外圍，美軍構築了三道防線：外防線、主防線和核心防線。
巴頓中將指揮下的美軍兵力約十五萬人，坦克約西百輛，火炮約六百門。雖然紙面上人數不少，但戰鬥力參差不齊。
十二月十二日凌晨，赤色同盟遠征軍開始炮擊。
一千五百門火炮和火箭炮對底特律外圍陣地進行了長達一個小時的炮火準備。火光映紅了底特律河的水面。炮聲在幾十公里外的溫莎都能聽到。
炮火準備結束後，赤色同盟遠征軍第1近衛坦克集團軍和第3近衛坦克集團軍分別從北面和西面發起進攻。
正面戰場異常殘酷。
美軍在北面陣地的火力沒有被完全壓制。76毫米反坦克炮和巴祖卡火箭筒從偽裝陣地中開火，以T-34坦克為目標的破甲彈命中率超過了三成。赤色同盟遠征軍坦克在突破第一道障礙時就有五十餘輛被擊毀。
隨行步兵在開闊地帶遭到美軍機槍火力掃射。地雷區密佈，工兵開闢的通道狹窄，步兵被迫在限定區域集中推進，傷亡迅速攀升。
赤色同盟遠征軍沒有退縮。第二梯隊、第三梯隊接連不斷地湧入突破口。美軍的機槍手甚至來不及更換槍管。
到下午西點，赤色同盟遠征軍在北面突破了外防線。但在主防線前遭遇了更頑強的抵抗。
美軍第5裝甲師和第10山地師在第9裝甲師的預備隊配合下，對突入防線的赤色同盟遠征軍實施了反衝擊。
美軍M10坦克殲擊車在伏擊陣地中開火。近距離首射，赤色同盟遠征軍T-34的正面裝甲無法抵禦76毫米高速穿甲彈。
第3近衛坦克集團軍在第一天損失了超過一百輛坦克和自行火炮。
但美軍的反擊同樣付出了慘重代價。赤色同盟遠征軍第5近衛坦克集團軍的IS-2重型坦克從側翼擊毀了美軍第5裝甲師的二十七輛M4謝爾曼。
黃昏時分，雙方在爆炸的火光中收縮陣地。
第一天的戰鬥，赤色同盟遠征軍傷亡六千餘人，美軍傷亡約五千人。戰場上的屍體堆滿了北面防線。
十二月十三日，戰鬥繼續。
赤色同盟遠征軍改變戰術，將進攻重點從北面轉移到西面。這裡的外防線己經被赤色同盟遠征軍步兵在夜間滲透中撕開缺口。
第1近衛坦克集團軍的六個旅，在自行火炮和步兵支援下，從西面沿著密歇根大道突入市區。
美軍防守西翼的是剛調來的第50國民警衛師。這支部隊計程車兵大多是俄亥俄和印第安納州的中年男性，很多人連槍都沒開過幾次。
面對赤色同盟遠征軍坦克叢集的衝擊，他們的抵抗極其有限。許多人在赤色同盟遠征軍到達前就丟下陣地後撤。美軍憲兵在後方設立了督戰隊，但效果甚微。
到十三日傍晚，赤色同盟遠征軍己經突入底特律市區西側。
巴頓命令美軍第9裝甲師殘部在城西的工業園區組織第二道防禦。美蘇雙方在成排的汽車工廠之間展開了近距離坦克戰。
“那場景就像地獄。”赤色同盟遠征軍第1近衛坦克集團軍的一名營長後來回憶，“坦克在廠房之間對射，穿甲彈擊中金屬牆壁的聲音刺耳得讓人發瘋。步兵躲在生產線的機器後面打巷戰。到處都是火，到處都是死人。”
