武魂殿針對昊天宗的行動已悄然鋪開。如同緩慢收緊的網，手底下的魂師逐漸滲透進那些為昊天宗提供藥材的小家族和店鋪。
第一個小家族在威逼利誘下暗中倒戈時，那位族長整整三夜沒能閤眼。
他坐在書房裡，對著昊天宗多年前送來的一塊牌匾發呆，天明時分，還是讓人把牌匾摘了下來，收進了庫房最深處。
此後，昊天宗的藥材供應便開始出了問題。能買到的數量逐月減少，送來的藥材品質也參差不齊，偶爾幾味關鍵的珍稀藥草，更是直接斷了貨。
昊天宗不是沒有察覺。幾位長老親自下山探查，但轉了一圈，發現在他們勢力所能覆蓋的範圍內，只剩一家還在經營這些珍稀藥草。
那家店鋪的掌櫃見他們來，依舊是畢恭畢敬，沏茶讓座，只是說到貨源時，滿臉的為難與無奈。
幾位長老明知道對方可能有了異心，卻也無可奈何。
訓練場上，不少弟子因為藥浴不全，進度被迫放緩。有人咬牙硬撐，結果經脈受損，被人抬著送下山去。長老們陰沉著臉，在議事廳裡吵了三天，最後也只能下令降低日常訓練的強度，忍耐著，等待轉機。
然而，更糟糕的事情接踵而至。
破之一族的十名藥師，在前往昊天宗途中失去了音訊。數日後，僅有零星狼狽逃回的信使帶回訊息：隊伍遭遇襲擊，為首那名楊氏煉藥師，被一名武魂類似“黑霧”的魂聖級邪魂師擄走。
信使說話時渾身發抖，手臂上還纏著浸血的布條，說那邪魂師出手時整個人化作一團黑霧，根本看不清身形，只聽得見同伴的慘叫。
昊天宗上下震怒。向來只有他們威懾四方，何曾吃過這等暗虧？
唐晨一掌拍碎了議事廳的石桌，當即下令，將管轄地域內所有已知或可疑的邪魂師據點連根拔起，試圖找出那名“鬼影魂聖”的線索。
一時間，昊天宗勢力範圍內血雨腥風。低階邪魂師死傷逃亡不計其數。那些藏匿在山林深處的隱秘據點被一個個掀翻，火焰燒了整整一個月。
可半年過去，關於那名魂聖和失蹤煉藥師的訊息，依舊石沉大海。
最終，在幾位長老的反覆諫言下，唐晨握緊了拳頭，指節捏得發白。他在歷代族長的牌位前，站了整整一夜。天亮時，他做出了一個屈辱的決定——向武魂殿求助。
千道流邁進長老殿側廳時，孟澤正伏案疾書。陽光從高窗斜射進來，在她手邊堆疊的卷宗上投下明暗交錯的光影。
千道流徑自走到一旁的沙發坐下，給自己倒了杯茶。茶水溫度正好，顯然是有人掐著點備下的。他抿了一口，目光落在她身上，沒有急著開口。
“孟澤。”他放下茶杯，“昊天宗來求助了。希望武魂殿出面，協助調查他們煉藥師被邪魂師擄走一事。”
“嗯。”孟澤頭也沒抬，筆尖在紙面上劃過，發出沉穩的沙沙聲。
她面前攤開的是關於如何削弱帝國貴族勢力的詳細方略，從上層聯盟的瓦解到下層民意的引導，條分縷析，極為複雜。
幾位年輕的長老在這方面的經驗尚顯稚嫩，許多關節仍需她把控。她寫得專注，偶爾停頓一下，用筆尾點著某處沉思片刻，才繼續落筆。
千道流並不意外她的反應。這件事本就在預料之中，他來，也不過是尋個由頭。只是看著她全然投入公務、甚至懶得敷衍他的模樣，心裡那點微妙的情緒又泛了起來。
他端起茶杯，又抿了一口。
就在這時，孟澤用魂力托起一封信，輕輕送到他面前的茶几上。
“千古家族寄來的。”她終於停下筆，抬眼看向他，“想送族中天才子弟入長老殿拜師。野心……倒是不小。”
龍王傳說中，掌握傳靈塔數千年、能將史萊克學院毀滅的家族，怎麼會是普通的新興家族呢。那深藏於千古家族血脈中的權利和野心流傳千千萬萬年，從未斷絕。
孟澤心中思緒萬千，手中的筆卻沒有停，流利地簽下了她的名字。簽完最後一筆，她將筆擱在桌面上，輕輕活動了一下手腕。
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