聚香樓位於城南繁華地段，此時正值飯點，往日里人聲鼎沸的酒樓今日卻格外安靜，只有二樓雅間裡傳來陣陣竊竊私語。
雕花格窗被風撞得哐當作響，滾燙的茶水在杯子裡裡晃出細密漣漪。三十七位小世家的家主和富商們擠在這間平日裡專供貴客雅敘的廂房，屋內燭火明明亮，卻驅不散眾人心中的寒意。
每個人的後背都浸著冷汗，綢緞衣料黏在皮膚上很是不適，但他們都已經沒有心思管身後的不適了。
“聽說張家被抄家時，連地窖裡藏的翡翠夜明珠都被挖出來了。”角落裡有人壓低聲音，話音未落便被鄰座的老者狠狠拽了下袖口。
所有人都盯著那扇沒關嚴的雕花門，就怕突然衝進來拿人的衙役。陳家綢緞莊的陳世昌指甲掐進手心，去年他給衙門師爺塞過銀票，現在想起來，這銀票簡直就是要他老命的東西啊！
這新來謝知府的手段真是了不得啊！
上任連半年都沒有，臨平府內的大世家和豪強商戶們都被清理得一乾二淨，這可不是一般人能做到的事情。
雖然他們的生意做得並沒有張家和曾員外這麼大，可他們也有自己獨特的訊息渠道來源，他們都知道謝清風背後站著的是聖元朝的權力最高擁有者。
他是舉著尚方寶劍來的，有陛下撐腰，誰敢說一個不字？
他們根本就不敢造次，即使不知道謝清風到底是什麼意思，他組的局也不敢不來。
聚香樓二樓的雅間裡的空氣瀰漫著一股若有若無的檀香，卻壓不住眾人心中翻湧的焦慮。
“陳老爺，您說這謝知府到底葫蘆裡賣的什麼藥？”一個身著褐色綢緞的中年商人擦了擦額頭的冷汗，聲音壓得極低。
陳世昌皺著眉頭道，“不瞞您說，我也不知道。”
藥材商陸永年嚥了咽口水，他前些年為了進一批珍貴藥材也給稅官送了不少銀子。這點小生意，在謝知府眼裡說不定連螞蟻都不如。
謝知府不會要倒查追究吧？他只是想正常地進貨而已，如果不給稅官送銀子的話，那批藥材要被扣在衙門出不來。
不只是陳世昌和陸永年，在座的所有人都在心裡泛起嘀咕。
這些年來為了生意上的便利，誰沒在官府那裡打點過？只是這謝清風上任不過半年，行事作風卻與前任知府大相徑庭，他不僅不收賄賂還對他們這些商賈們的賬目查得極嚴。
再說了，他們這些小門小戶的哪裡比得上張家和曾家？張家和曾家不止家大業大，在朝中還有人脈，謝清風不也說抄就抄了？
他們這些商人，哪個經得起他那般查賬？
在座的各位大多數都是商籍，和這些官員們打交道打得多，他們深知在能夠翻雲覆雨的強權面前，他們苦心經營的家業和積攢的人脈都脆弱得如同薄紙，只需謝清風輕輕一捻，便能化為齏粉。
樓梯上傳來一陣腳步聲，那聲音不緊不慢卻帶著一種讓人喘不過氣的壓迫感。
眾人頓時屏住呼吸，心跳如擂鼓。
雕花門被緩緩推開，謝清風身著藏青色官袍出現在門口。他身姿挺拔，面容冷峻，雖說才及冠之年，可眉眼間的肅殺之氣卻濃得化不開。
賣藥材的陸永年做生意走南闖北二十多年，自認閱人無數，此刻卻忍不住後背發涼。謝清風垂眸時，睫毛在眼下投出一片陰影，可那陰影裡藏著的眼神就像深山裡盯著獵物的餓狼。
這位少年知府絕不是靠文氣坐上的位置，他眼裡的血光，分明是真的見過殺人見血場面才有的戾氣。
謝清風邁步走進屋內徑直走到主位上坐下，動作不慌不忙，卻透著一股上位者的威嚴。坐下後他並未急著開口，只是端起桌上的茶盞輕輕吹開漂浮的茶葉，慢條斯理地抿了一口後對著趙七一使了個眼神。
趙七一立刻笑著往前跨出半步，“各位東家、家主們莫要緊張！咱們謝大人今日請諸位來並不是要為難大家。”他搓著手語氣熟絡得像是鄰里嘮家常。
“謝大人心裡記掛著臨平府的生意，知道各位平日裡忙得腳不沾地。”趙七一故意提高聲調，“這不，特意挑了聚香樓請大家吃頓便飯，順便聽聽各位對城裡營商的想法。”
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