金鑾殿上。
諸位大臣們分列兩側,終於將和河水患賑災之後的事宜敲定。皇帝蕭康元坐在龍椅上目光掃過殿下的群臣微微點頭，似乎對今日的朝議頗為滿意。他輕輕抬手示意太監可以宣佈下朝。
太監見狀立即上前一步高聲宣道：“諸位大人，今日朝議已畢，若無他事便請退朝。”
殿內一片安靜，群臣紛紛低頭準備行禮退下。然而就在此時，御史臺左都御史周鴻儒卻突然上前一步拱手道：“陛下，臣尚有一事稟奏。”
蕭康元眉頭微皺，目光落在周鴻儒身上，語氣平靜卻帶著一絲不耐：“周愛卿，有何事？”他知道這老頭想說什麼，但他不是很願意聽。
謝清風已經跟他上疏過了，是有隱情的。大災過後必定會匪患猖獗，難民中混入匪首煽動暴亂，若非謝清風果斷處置，恐怕後果不堪設想。再說了，他上次沒有在朝堂上提起這件事情，就表明了這件事兒他想輕輕放下。
這周鴻儒以前不是這麼不懂眼色之人，怎麼今日如此不依不饒，莫非是老糊塗了？
周鴻儒卻似乎並未察覺皇帝的不悅，依舊上前一步拱手道：“陛下，臣以為謝清風雖有苦衷，然未及時上奏，此乃瀆職之罪。若不追究，恐難以服眾，亦難以警示後人。”
蕭康元正想說話，突然下面的鄭光中站出來俯身拱手道，“皇上，臣與周大人意見相反。”
終於聽到有不同的意見了，不愧是自己信任的巡鹽御史，剛回來就深諳朕意。蕭康元心中微微一鬆，目光轉向鄭光中，語氣稍緩道：“哦？鄭愛卿有何高見？”
鄭光中再次俯身，“陛下，謝知府臨危不亂，當機立斷誅殺匪首，保一方百姓平安此乃大功一件。彼時情況危急，分秒必爭。再說現在賑災在即，若事事皆要上奏批覆，恐生變故。
“臣以為謝知府雖未及時奏明，但情有可原，且他治理臨平府中改良水泥加固河道，臨著金堂府下游近百里內的州府就臨平府未受水患可見其政績斐然。豈能因這一時未奏之事，便將其功勞盡數抹殺？”
周鴻儒氣得白鬚亂顫，“鄭大人莫要巧言令色！臨平府倖免於難，說不定是地勢使然，與謝清風何干？況且律法如山，縱有千般理由，不遵奏報流程便是目無君上！”
現在右都御史之位空懸，他在左都御史任上熬了十八年，就差謝清風這個功績後日就能在吏部考評上夠著了。鄭光中升任巡鹽御史出京公幹，如今甫一返京，御史臺上下的注意力便紛紛往他身上匯聚，周鴻儒是真怕到嘴的右都御史之位被他給捷足先登。
本來他想著皇上既然不想提謝清風瀆職之事就算了，可鄭光中回來讓他瞬間有了危機感。免得夜長夢多，自己必須得把謝清風瀆職一事落實，在鄭光中升職之前把右都御史的位置給坐上。
他就知道鄭光中也想要右都御史的位子，所以今日他彈劾謝清風才會站出來反駁。不然他完全想不到任何一個理由，鄭光中會幫一個非親非故的知府。
“周大人這話可就偏頗了！” 鄭光中毫不示弱，別人怕他周鴻儒彈劾，他可不怕。“臨平府地勢低窪，本是水患重災區，謝清風用改良水泥加固堤壩，三個月便抵得過旁人三五年的工程量！”
周鴻儒此人最喜歡揪著一點不放，但他鄭光中也當了幾十年御史，拼嘴巴子他也不遜色呢。
“周大人歷任左都御史十八載，彈劾過的官員能從金鑾殿排到通州碼頭，可下官從未見過您真的去查過去彈劾過哪個剋扣災銀的蛀蟲，倒是對實心任事的能吏格外上心吶。”
“莫不是覺得謝大人年輕又遠在臨平所以好欺負？”
“欺負小輩算什麼？有本事彈劾一下我啊？”
周鴻儒被鄭光中人身攻擊氣得要死，指著鄭光中直喊“你！！”
“我？我怎麼了？”鄭光中模仿周鴻儒，一副無賴的樣子。他才剛回來，就聽見同僚欺負自己的忘年交謝清風。
這他才查完一大堆地方的貪官汙吏回來，正得聖上心呢，自己的事業正如日中天的時候，他能讓人當著自己眼皮子地下欺負謝清風？
眼見著兩個人快要打起來，蕭康元趕忙道，“行了！兩個年逾五旬的老臣，在金鑾殿上吵得跟街頭潑皮似的，成何體統！”
周鴻儒梗著脖子還要再說，卻見皇帝衝司禮監太監甩了甩袖子：“把周愛卿的彈劾本留中不發，謝清風雖有過失但其功績亦不可忽視。朕決定免其瀆職之罪，但需罰俸半年以示警戒，謝清風的事就此翻篇。”
“諸位愛卿可有異議？”
群臣聞言，紛紛拱手稱是，無人再敢多言。
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