端國公氣得臉通紅，胸膛上下起伏抓著桌子都有些難以平靜。
但他面前的夏吉中卻不緊不慢地整了整官袍，“國公息怒，閣中暫瞞訊息實是為保朝局安穩......”
“安穩？” 端國公突然抄起案上鎮紙砸來，夏吉中險險側身避開，“宗人府才是皇室根本！如今連陛下駕崩都不知會一聲，當我這宗令是死人？”
夏吉中在心中暗罵一聲，他就知道這老不死的頑固不化。
端國公是宗人府的宗令，皇室宗親們大多都由他管束，並不是因為宗親們都服他，而是他的性格最是迂腐。嚴格執行祖宗之法，一絲不苟，維護宗室的利益起來他什麼都能豁出去，連先帝在世時都對他禮讓三分。
“國公息怒，不瞞您說，下官在內閣議事時據理力爭卻被李次輔斥責婦人之仁。” 夏吉中面上卻擠出三分痛心疾首的神情，“下官思前想後三夜未眠，終究覺得祖宗規矩不可廢。”
“心中實在難安，但又不敢觸李次輔和邵大人的黴頭，故而才連夜來向您稟明。”
端國公佈滿老年斑的手死死攥住太師椅扶手，不知在想些什麼。
夏吉中見狀，又往前半步彎腰拱手道，“下官想著這天下到底還是姓蕭，內閣再位高權重也不過是為皇室執鞭墜鐙的臣僕。”他說話的時候特地加重了位高權重這四個字。
“荒謬！” 端國公拍案而起，老人渾濁的眼中泛起血絲，脖頸青筋暴起，“先帝遺詔未定，儲君下落不明，他李景湛竟敢越過宗人府發號施令？”
夏吉中連忙附和道：“正是如此！國公爺明鑑，李次輔此舉確實有違祖制。”
端國公聽到這話，臉色更加陰沉，不過他活了這麼多年也不是夏吉中隨便幾句話就能挑撥動的人，他冷冷道，“夏吉中，老夫平日與你並無交集，今日你來老夫府上冒險告知我這事，有何目的啊？”
夏吉中臉色微微一變但很快恢復如常，低聲道：“國公爺明察秋毫，下官這點小心思自然瞞不過您。您也知曉先前下官跟著二皇子，但自從二皇子......去了之後，下官在朝堂上就如喪家之犬，那邊明裡暗裡給我使絆子。”
“前年冬月，下官提議降低賦稅卻被彈劾說越俎代庖，明明是關乎百姓生死的大事，可在他們眼裡，不過是排擠異己的由頭。”
說到此處他抹了抹眼角並不存在的淚水，“我這把老骨頭，本想著熬到致仕便告老還鄉，可是國公爺，下官雖曾是二皇子舊部，但也知皇室正統不容他人覬覦！”
端國公聽完夏吉中的話，神色稍稍緩和，但依舊帶著幾分冷峻。
他頓了頓，語氣中帶著幾分威嚴：“你說的那些事，我也有所耳聞。你在朝中受排擠確實不易。不過你既然心繫皇室願意為宗室出力，我自然不會虧待你，宗人府還不至於看著皇室的老臣被外臣欺凌。”
夏吉中聞言，心中一鬆，連忙躬身行禮：“多謝國公爺體恤，下官感激不盡。”
“此事我會與宗室們商議，必要時自會找你問話。你且先回吧，但是記住——不該說的話，一個字都別往外漏。”
“是。”
夏吉中離開後，端國公秘密讓手下去叫宗人府的兩個左右宗正過來商量。他李景湛能讓訊息五日滴水不漏地不讓他們知道，但他們皇室宗親也不是吃素的。
不多時，宗人府的左右宗正匆匆趕來，兩人都是宗室中的重要人物，平日裡與端國公關係密切，對宗室事務也極為上心。
“國公，您這麼急著叫我們過來，可是出了什麼事？”左宗正蕭元德率先開口道。
端國公冷哼一聲，把方才夏吉中跟他說的事情說完後，左宗正大怒，“內閣那群狗東西，竟想繞過宗人府操控大局！”
右宗正臉色瞬間煞白：“這......這要是傳出去，皇室威嚴何在？”
話音未落，端國公冷哼一聲，“皇室威嚴？！他們連皇上的屍體都能瞞在宮中秘不發喪，他李景湛還有什麼事情做不出來的？！”
“不過此事宗室佔理，可先放置一邊，屆時宗人府開堂議事他必然逃不過一死。”不管是內閣次輔李景湛還是邵鴻裕，他們繞過宗人府，私自隱瞞皇帝駕崩訊息，還妄圖操控新君人選，此等行為等同於公然踐踏祖法。
“今日喊你們過來是商議一下......新君......”
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