這般直白又真切的期盼，日日縈繞在皇上耳邊，讓他對這個連影都沒有的孩子，添了數不盡的期待。
除此之外，月檸還將先前學的詩詞反覆研磨，每每皇上考較，她總能答得八九不離十，偶爾還能提出幾句頗有見地的看法。
皇上見她這般聰慧上進，愈發歡喜，時常握著她的手，親自教她練字斷句，眉宇間滿是成就感，只覺得這後宮之中，唯有月檸最乖巧合他的心意。
可劇情的牽引終究是避不開的。那日午後，御花園的杏花疏影橫斜，細雨濛濛如絲，皇上終究還是與甄嬛偶遇了。兩人一個吹簫，一個吟詩，杏花雨落滿身，竟生出幾分旁人插不進去的繾綣意境。
沒兩天皇上感染風寒，龍體欠安，御書房裡燻著濃濃的藥香，殿內的氣氛壓抑得讓人喘不過氣。
後宮嬪妃聞訊，都擠破了頭想進來侍疾，可華妃仗著身份，早早便守在了殿外，眉眼間滿是關心焦灼。
她不敢貿然進去驚擾聖駕，只隔著窗欞，一雙平日裡總是盛氣凌人的眸子，此刻竟盈滿了細碎的淚光，目光黏在皇上寢臥的方向，滿是擔憂。
偶爾太醫出來回話，她都會攥緊了帕子，急急地追問一句“皇上好些了嗎”，聲音裡的急切藏都藏不住。
月檸也在殿外候著，她瞧著華妃這般模樣，眼底掠過一絲瞭然。
待皇上宣人進去請安時，華妃幾乎是第一個衝上前的，可到了皇上榻前，又收斂了所有的霸道，只放柔了聲音問安。
皇上見她這般，病中煩悶的心緒倒是散了幾分，啞著嗓子安慰道：“不過是小風寒，無礙，你也別太掛心。”
華妃聽了這話，眼眶更紅了，卻硬是忍著沒掉淚，只梗著脖子道：“皇上萬金之軀，怎能這般不當回事？”
說著，便揮手將殿內伺候的宮人，還有一同進來請安的嬪妃都趕了出去，“都杵在這兒做什麼？嫌皇上不夠難受嗎？都退下！”
那股子霸道勁兒，連皇上都無奈地搖了搖頭，卻也沒多說什麼，由著她在殿內伺候。
月檸自然是樂得輕鬆，她本就不是真心想來侍疾，不過是走個過場。露了面表明關心後，便跟眾人一起福了福身，悄無聲息地退了出去，回自己的延禧宮歇著去了。
幾日後，皇上的風寒漸漸好了。身體一舒坦，他便想起那日御花園裡，杏花微雨下，那個吹簫的女子。那簫聲清越，那人眉眼如畫，總在他心頭縈繞，揮之不去。
於是這天午後，他摒退了左右，只帶著蘇培盛，輕車簡從地往御花園去，心裡暗暗盼著，能再遇上那個女子。
剛轉過一道彎，就見杏花樹下里立著兩個人。
餘鶯兒已是沒了位分的官女子，一身藍色宮裝，襯得她面色越發憔悴蠟黃。
她是從宮人嘴裡撬出了風聲，知道皇上近些日子會來御花園散心，便早早候在這兒，只想堵個機會博皇上垂憐。
偏撞見甄嬛也立在杏花樹下，眉眼清淡，靜靜望著落英，那副過人的樣貌，竟讓她莫名生出一股火氣。
她攥著帕子的手微微發顫，眼底藏著幾分急切的心虛，卻還是強撐著氣焰上前，尖細的聲音裹著嘲諷，輕飄飄地往人耳朵裡鑽：“那邊是誰？宮裡還有莞常在這號人物嗎？”
她算準了皇上約莫還要一些時候才會到，只想趕緊把甄嬛趕走，獨佔這片杏花林。
甄嬛身邊的流朱剛要開口，餘鶯兒已搶先一步逼近，下巴微微揚著，語氣裡的輕蔑快要溢位來：“莞常在倒是清閒，不像我，還要忙著服侍皇上。”
她話鋒一轉，又往甄嬛身前湊了湊，壓低聲音卻足夠刺耳，“要是姐姐身患頑疾，就不要出來，免得讓人沾了晦氣，平白招人嫌。”
甄嬛垂著眸，指尖輕輕拂過鬢邊沾著的杏花，聲音清淡：“聽聞皇上向來喜歡禮儀周全之人，你雖是官女子，也該懂些規矩。”
“規矩？”餘鶯兒像是聽到了天大的笑話，冷笑一聲，調子拔得極高，“你不過是個入宮無寵的常在，竟敢跟我提規矩？你也配？在這宮裡，皇上寵誰，誰的位分就高！否則，位分再高，也不過是卑賤之軀！”
她一邊說，心裡還在盤算著，趕走人之後，等皇上到了，她便裝出一副委屈可憐的模樣，哭訴自己的悔過之心。
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