皇后頓了頓，又順勢提及甄氏，字字句句都在理：
“再者，甄氏之父甄遠道，官位尚在沈自山之下，若甄氏亦封貴人，與沈眉莊齊平，旁人難免要說皇上偏私，壞了漢軍旗內部的平衡。
皇上心繫兩位妹妹，可後宮之事與前朝息息相關，牽一髮而動全身，不得不周全思量啊。”
皇上眉峰微蹙，沉默下來。皇后這番話，句句在理，無一字私怨，全是為後宮安穩。為他的顏面。為夏氏周全。
他心中雖偏愛夏氏，也念及她的救駕之恩，卻也知，若是執意封嬪，只會讓她一入宮便四面樹敵，處處受限，反倒拖累了她。
良久，皇上長長舒出一口氣，語氣鬆緩下來：
“你說得是，是朕一時心急，考慮不周。那便罷了，就依皇后所言。”
他重新開口，聲音沉定：
“夏氏，封為貴人。甄氏，封為常在。”
皇后這才暗暗鬆了口氣，面上笑意愈發柔和得體，接著又聽皇上淡淡道：
“另外，各賜一個封號。”
皇后抬眸：“不知皇上想給她們什麼封號？”
皇上眸色一軟，白日里那襲橘紅薔薇旗裝驟然浮現在眼前，明媚。張揚。耀眼，如朝日破雲，光芒萬丈。
他緩緩開口，語氣裡帶著連自己都未察覺的柔意：
“夏氏明豔昭然，光華奪目，如朝日之光，灼灼難掩。朕取一昭字，封為昭貴人。”
“昭”——日明也，光耀。顯著。明豔逼人。
皇后心中一沉。
這個字，太盛。太亮。太鋒芒，絕非一般後宮女子該有的封號，可見皇上對她，是真真正正上心了。
她強作鎮定，垂眸再問：“皇上選的確實極好，那甄氏呢？”
皇上仔細思考道：“甄氏便賜一個‘莞’字吧。”
皇后眼底瞬間亮起一絲微光，語氣帶著心照不宣的試探，字字都往純元身上引：
“菀......臣妾記得，姐姐的小字，正是‘菀菀’。皇上用此字，可是......思念姐姐了？”
皇上神色驟然微滯，像是被人戳中了心底最隱秘的心事，偏開了頭，避開皇后的目光，以一句輕描淡寫的話掩飾過去：
“朕只是覺得，甄氏莞爾一笑的樣子，甚美。”
一句話落，兩人對視一眼，心照不宣，誰也不再提及純元。
皇后心中暗忖：皇上終究還是念著姐姐的，甄氏不過是個替身，尚可掌控。可這位昭貴人......
正當她斂衽起身，準備告退之時，皇上忽然又開口，聲音平靜，卻帶著不容置疑的力道：
“對了，還有一事。”
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