她只盼藉著皇后這座靠山，能有一日獲得聖心，既讓父親官復原職，也能讓自己在深宮之中不再受人欺辱，更不必再活在懿妃盛寵帶來的壓抑之下。
後宮各方，各懷心思，太后籌謀，皇后佈局，華妃困守，甄嬛蟄伏。
日子便在這般平靜之下暗流湧動的光景裡緩緩流逝，秋葉落盡，寒冬降臨，轉眼便至年關。
紫禁城內張燈結綵，紅綢高掛，處處透著喜慶熱鬧，一年一度的合宮除夕夜宴，如期而至。
禁足之期一滿，華妃便順利被放了出來，可重獲自由並未換來往日恩寵。
皇上雖偶有踏足翊坤宮，次數卻較從前銳減大半，有時甚至坐不上片刻便起身離去，這般冷淡疏離，讓一向驕縱的華妃心中惶惶不安，整日患得患失，越發不甘心就此失勢。
今夜合宮夜宴，她更是費盡心思精心裝扮，滿頭珠翠耀眼，衣飾華貴豔麗，一心想在皇上面前重奪風采，挽回聖心。
另一邊，新人們的宮規悉數學完，皇上也總算象徵性地臨幸了一人——
正是與月檸關係親近、素來沒什麼心眼的夏冬春。
她生得一副好相貌，性子又直白活潑，雖偶爾會有些蠢笨聽不懂他的話，但皇上看在月檸的面子上，也為了堵住後宮眾人“雨露不均”的口舌，便將她晉為夏貴人。
除此之外，其餘新人再未得到過半點垂憐，實在是她們給皇上的印象著實不怎麼好。
皇上至多隻是偶爾去探望幾位育有皇子公主的嬪妃。
如此一來，後宮眾人心中更是焦灼。
除夕夜宴之上，人人都卯足了力氣精心打扮，珠翠環繞、綾羅錦繡，一個個眼含期盼，只望皇上能偶然多看自己兩眼，回心轉意，分得一絲恩寵。
皇后更是擺出一副勢在必得的姿態，暗中將甄嬛調教妥當，只等今夜尋個合適時機，讓她在皇上面前一展風姿，徹底扭轉局面。
她眼底藏著算計，只待今夜順勢翻盤。
而這一切盤算，月檸早已看得分明，心中瞭然如鏡，自然不會給皇后可乘之機，還會給她一個‘驚喜’。
不多時，合宮夜宴吉時已到。
眾人正屏息等候，殿外忽然傳來太監高聲通傳。
皇上一身明黃常服，緩步走入殿內，而他身側，懿妃一身正紅色宮裝，儀態端莊，竟與皇上同行，一同入席。
皇后坐在上首主位旁，一見這場景，臉上笑意瞬間僵住，神色難看了一瞬，眼底妒意與戾氣幾乎要溢位來。
不過她很快意識到失態，連忙垂下眼睫，強自收斂心神，重新換上端莊得體的笑容，只是指尖已暗暗攥緊。
華妃行完禮坐回席中，將這一幕盡收眼底，氣得胸口起伏，手中的酒杯幾乎要被她捏碎。
在頌芝的提醒下，才放下杯子，強壓下心頭怒火與嫉妒，臉色卻依舊難看到了極點。
其餘妃嬪見此情形，更是一個個噤若寒蟬，垂首屏息，連大氣都不敢出，殿內氣氛一時凝滯。
皇上帶著月檸落座後，開口說了幾句除夕安康、後宮和睦的場面話，話音一落，宴會總管太監立刻高聲宣道：
“開宴——”
