月檸端起茶盞抿了一口，輕輕搖頭，笑意溫婉從容：“姨娘多慮了，並無什麼煩心事。”
她放下茶杯，目光柔和地看著對方：“今日留下來，是想著前些日子我得了幾盒上好的胭脂水粉、香膏首飾，特意帶來給姨娘，想好好替您打扮一番。”
孟佳氏聞言當即連連擺手，面露侷促與推脫：
“傻孩子，這些精緻好物你自己留著用便好。姨娘都到這個年紀了，還打扮什麼？再說你阿瑪素來不喜這些花哨模樣，更何況……”
她語氣漸漸低沉，眼底掠過一抹落寞苦澀，
“你阿瑪怕是早就忘了，府裡還有我們母女二人了。”
看著她黯然神傷自卑苦澀的模樣，月檸收斂了面上的淺笑，神色變得認真鄭重，直視著孟佳氏的雙眼，一字一句清晰說道：
“姨娘，今日我同您說幾句心裡話。
我想讓您試著爭一爭阿瑪的恩寵，我希望您能為我們，為阿瑪，生下一個兒子。
姨娘，您可願意？”
話音落下，孟佳氏整個人如遭雷擊，怔怔地立在原地，臉上血色瞬間褪去。
她慌慌張張快步衝到門邊，掀開簾角朝外打量，見門外只有剪秋安分守著，並無旁人竊聽，懸著的心才稍稍落地，又腳步倉促地折回屋內。
她雙手止不住微微發顫，聲音也打著結巴，滿是膽怯與惶然：
“你……你這孩子，是在同姨娘說笑嗎？
多少年了，咱們一向安守本分，好好的怎會說出這般話？
何況我如今已然三十有餘，哪裡還能……”
月檸見狀，連忙伸手穩穩握住她冰涼顫抖的手，掌心的暖意一點點渡過去，安撫著她慌亂的心緒。
她半扶半拉著孟佳氏走到軟榻邊坐下，目光澄澈而鄭重，直直望進對方眼底，語氣篤定無半分戲謔：
“姨娘，我從不是在開玩笑。您算算，我如今多大年紀了？”
孟佳氏被她握著手，緊繃的身子漸漸鬆弛下來，望著女兒認真至極的眉眼，下意識脫口答道：
“你今年……已是十六歲了。”
“是啊。”月檸淺笑著輕輕頷首，“我都十六了，及笄之禮也早已行過。”
這一句話如同重錘，狠狠敲在孟佳氏心上。
她陡然回過神來，眼底瞬間湧上水汽，酸澀鋪滿臉龐。
尋常世家女子，一過及笄，家中便會緊鑼密鼓地商議婚事，可她的女兒，時至今日依舊無人問津。
萬千愧疚與自責翻湧上來，她抬起手，一下下輕輕捶著自己的胸口，淚珠順著臉頰滾落，哽咽出聲：
“是姨娘沒用，都怪姨娘！
我身為妾室，連累你做了庶女，讓你生來便低人一等，連終身大事都無人上心，往後更是無依無靠。
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