吉祥一時錯愕，忍不住出聲：
“娘娘，往日您都不願折騰採買藥材，今日怎麼……”
“我要好好調養身子，養足精氣神。”
端妃輕輕抬手，掩住唇間咳嗽，眸底那縷光亮輕輕晃動，藏著一絲說不清道不明的期盼，
“一月後的冊封大典，我必須親自到場，親眼見見這位元妃，弄清她到底是何來頭。
若她當真有幾分純元的影子，或許……”
話說到一半，她又輕輕頓住，未曾往下言說，可眼中那點莫名的希望，已然顯露無遺。
吉祥心中瞭然，知曉娘娘是被那一個“元”字牽動了心神，難得生出這般盼頭，才願意耗費心力調養身體，連忙躬身應下：
“奴婢明白，娘娘安心靠榻歇息，切莫再胡思亂想傷了身子。
奴婢這便去內殿取銀子，悄悄託靠譜的人出宮採買滋補藥材，定保大典那日娘娘身子清爽，能安穩出席觀禮。”
說罷吉祥輕步退了出去，殿內重歸一片死寂清冷。
端妃獨自斜靠在軟枕上，聽著一旁藥罐緩緩蒸騰的聲響，望著窗外蕭瑟庭院，眼底那抹微弱的光亮久久不散，心底翻湧著疑惑，又藏著一絲渺茫的期許，只靜靜等候冊封那日。
壽康宮內檀香嫋嫋，太后端坐鋪著素色軟墊的榻上，指尖緩緩捻著檀香佛珠。
方才宮人將皇上冊封元妃、認祖抬旗的全套訊息盡數稟明，太后面上依舊一派沉靜，心底已然掂量清其中利弊，當即遣太監去養心殿傳話，請皇帝移步壽康宮說話。
殿外便傳來宮人通傳皇后駕到。
烏拉那拉·宜修往日里端莊雍容、步步沉穩的儀態蕩然無存，腳步倉促，眉宇間凝著化不開的焦灼，一進門便屈膝行過大禮，不等太后開口，急聲發問，語氣滿是惶惑不安：
“皇額娘，您可聽聞宮中傳得沸沸揚揚的聖旨之事？
兒臣心中實在費解，烏拉那拉宗族大事向來提前與宮中通稟，為何族長半分風聲未遞，憑空多出一支失散在外的旁支，還被皇上直接歸入咱們烏拉那拉族譜？此事究竟是怎麼一回事？”
太后捻佛珠的手頓了一瞬，抬眸淡淡看向她，語調平緩沉穩：
“哀家亦是方才才知曉，內裡緣由尚且不明，你先穩住心神，莫要這般慌慌張張。
哀家第一時間就差人送信回烏拉那拉府，親自去問族長內情。
養心殿那邊也派了人去請皇帝，天大的事自有皇帝過來解說，你身為後宮之主，遇事這般沉不住氣，日後如何鎮得住後宮一眾妃嬪？”
宜修被太后一句提點，驟然驚醒，連忙斂去臉上外露的急切，垂首躬身，姿態恭順收斂所有焦躁，輕聲認錯：
“皇額娘教訓的是，是兒臣方寸大亂，太過心急失了分寸。”
竹息適時端上一盞清潤去火的涼茶，輕輕擱在宜修手邊桌几。
太后抬了抬下巴，溫聲安撫：
“先喝口茶壓壓心緒，安心在此等候，等皇帝來了，哀家親自問個明白。”
宜修只得捏著冰涼的茶盞，心口堵著一團鬱氣，強耐著滿心不安靜坐等候。
