阿貴叔一屁股跌坐在溼滑的泥地裡，濺了一身泥水也渾然不顧。
他那雙因為常年勞作而渾濁的眼睛，此刻死死地盯著張起靈那張猶如冰雕般年輕俊美的臉龐，彷彿看到了從地獄裡爬出來的索命惡鬼。
深山老林裡的人，最信鬼神之說。
二十多年前，一支打著國家地質勘探旗號的隊伍進了巴乃。
阿貴叔當年還是個二十出頭的小夥子，親眼見過那個沉默寡言、被隊伍裡其他人稱為領隊的年輕人。
如今大半輩子過去了，自己己經兩鬢斑白、滿臉溝壑，可眼前這個男人，竟然連眼角的一絲細紋都沒有多出來！
這違背了人類生老病死的鐵律，徹底擊碎了阿貴叔樸素的世界觀。
“大驚小怪。”
胖子走上前，一把揪住阿貴叔那件打著補丁的藍汗衫衣領，像拔蘿蔔一樣將他從泥地裡單手拎了起來。
“我們家小哥這叫駐顏有術，吃的是天山雪蓮，喝的是崑崙冰川水。哪像你們天天風吹日曬的。把你的下巴收一收，趕緊帶路進屋！胖爺我這一路顛簸，骨頭架子都快散了。”
胖子一邊說，一邊從兜裡掏出一疊厚厚的美金，毫不客氣地塞進阿貴叔的上衣口袋裡。
“閉上你的嘴，收起你的好奇心。這錢只是定金，伺候好了，後面的尾款夠你在鎮上蓋三棟小洋樓。”
冰冷的美金帶著一股讓人無法拒絕的誘惑力，瞬間將阿貴叔的恐懼壓下去了大半。
在這個窮鄉僻壤，誰會跟錢過不去？
別說眼前這位是二十年前的領隊，就算他真是個千年的殭屍，只要給夠了錢，阿貴叔也敢硬著頭皮把他請進家門。
“是是是！大老闆教訓得是！我看花眼了，看花眼了！”
阿貴叔連連擦汗，點頭哈腰地在前面引路，將眾人領進了一棟寬敞的兩層木結構吊腳樓裡。
阿寧留下手下的僱傭兵在外圍戒嚴，守著那兩輛裝滿白磷燃燒彈和重灌備的軍用卡車，自己則跟著姜瓷進了屋。
木樓裡的陳設簡陋，空氣中瀰漫著一股南方特有的黴味和柴火味。
阿貴叔手腳麻利地搬來幾條長板凳，又用缺了口的粗瓷大碗倒了幾碗熱氣騰騰的本地粗茶，恭恭敬敬地端到桌上。
吳邪沒有喝茶，而是首接從貼身的口袋裡掏出那張泛黃的老照片，拍在滿是刻痕的八仙桌上，推到阿貴叔面前。
“阿貴叔，既然拿了錢，咱們就開啟天窗說亮話。你仔細看看這張照片。”
阿貴叔在圍裙上擦了擦手，湊近一看。
昏黃的白熾燈泡下，照片上那群穿著軍綠色勞保服的考察隊員歷歷在目。
他的目光在陳文錦、霍玲等人的臉上一一掃過，最後再次落在了正中央那個揹著長條形包裹的年輕人身上。
他忍不住又抬頭偷偷瞄了一眼坐在桌邊的張起靈，狠狠嚥了口唾沫。
“錯不了，就是這批人。”
阿貴叔壓低了聲音，語氣裡透著一股深深的忌憚。
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