京城的風起雲湧，千里之外的劉思思無從知曉。
晨光熹微時，她終於在一夜的輾轉反側中做了決定——不去。
說她貪生怕死也罷，道她冷酷無情也好，這趟渾水，她終究是蹚不起。她沒有高強的武藝，空間裡那些物件對付三五歹人或可出其不意，但若要正面硬撼一夥敢劫殺官差。搶奪流犯的兇徒，無異於以卵擊石。
她的任務，始終是護好身邊這個孩子。
如此反覆告誡自己，心頭那點翻湧的不甘與隱約的愧疚，便被強行壓了下去。她長長吁出一口濁氣，端起微涼的粥碗，繼續安靜用飯。
既然不去，便無需脫離商隊。
翌日，她準時與陳正陽等人會合。卸去部分貨物的車隊輕快了許多，一路南下，竟是出乎意料地順利。十日後，衡州城古樸厚重的城牆，終於映入眼簾。
羊皮輿圖早已歸還。交割了剩餘的鏢銀，彼此鄭重道別，劉思思牽著秦載霄，轉身匯入了衡州城門下喧囂的人流。
尋了間乾淨的客棧落腳，一顆懸著的心才算稍稍落下。看來那夜用以退敵的“奇物”，並未引來後續麻煩。
在客棧休整了三日，略摸清城中大概，她便每日駕著騾車，去往府城周邊的村落轉悠。
她想尋個地方租住下來。最好離官道不遠，萬一......萬一那流放的隊伍真會從這邊經過，也好知曉。
雖然心底已信了那訊息，可總還存著一絲萬一的念想。劉思思如此想著。
頭兩個村子頗為排外，並未找到合適的住處。最後，她來到了羅家村。此處離府城已有些距離，駕騾車也需半個時辰。
見她這陌生人進村，村人目光裡都帶著警惕。劉思思不以為意，叫住一位面相和善的老伯：“老伯，請問村長家怎麼走？”
“後生，你在這兒等等，已經有人去喊村長了。”老伯打量著她道。
不多時，村長來了。是位面色黝黑。頭髮花白的老人，雖上了年紀，精神卻矍鑠，目光有神。
“小夥子，貴姓？找我有何事？”村長羅大山上下打量著她。
“免貴姓秦，單名一個斯字。羅村長，不知村裡可有空置的屋子？我想租住一段時間。”劉思思開門見山。
羅大山目光帶著探究：“秦公子怎會找到我們這窮鄉僻壤來租房？”
“實不相瞞，”劉思思露出些許苦笑，指了指身旁怯生生的秦載霄，“家妹前些日子生了一場大病，家中人多事雜，不得清淨。大夫說，需得尋個山清水秀。安寧少擾的地方靜養一段時日才好。”
大戶人家後院那點事，羅大山倒是聽過幾分，聞言露出瞭然的神色：“空屋子倒是有一處。只是荒了有些年頭了，若要住人，得好好收拾一番。”
“不怕，”劉思思忙道，“正想要個清淨所在。”
“那屋子倒是清淨，在村子靠山那頭。原主是個獵戶，前些年出了意外，村裡湊錢給他辦了後事，屋子便歸了村裡。秦公子可要過去瞧瞧？”
“有勞村長了。”
劉思思請羅大山上了騾車，按他指引來到屋前。是兩間並排的土坯房，茅草覆頂，因久無人住，顯得頗為蕭條，院中雜草已有半膝高。
進屋略看了看，結構尚算完好，只是這茅草頂......劉思思心下思量，終究是不太放心。
“村長，我看就這兒吧。只是這屋頂的茅草，我想換成瓦片，您看是否可行？”她商量道。
羅大山面上露出難色：“村裡......怕是湊不出這筆錢來換瓦。”
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