徐府書房，沉香嫋嫋，徐鵬正在寫字。
徐鵬聽完管家回報，把手中的毛筆擱下。
“柳元宗......”他喃喃道，眼中閃過詫異，“那位帝師？他不是在崇文書院嗎？怎會在羅家村這種地方？還收了個弟子？那小子豈不成了天子的師弟？”
“千真萬確。”管家躬身，“是連師爺親口所說。”
徐鵬沉默良久，忽然笑了，只是那笑意未達眼底：“好一個林強......真是給我捅了個天大的簍子。”
“老爺，那......”
“你去告訴連師爺。”徐鵬緩緩坐回太師椅，聲音冷漠，“徐家世代經商，首重法度。林強若真觸犯律法，該判就判，該罰就罰——徐家，絕不包庇！”
管家躬身退出。
徐鵬獨自坐在書房，指尖敲擊桌面，忽然道：“去查。羅家村那個秦家，到底是什麼來路。能得柳元宗青眼......絕非凡俗。”
“是。”
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公堂之上，林強還在狡辯。
忽見徐府管家去而復返，他心中大喜——定是徐老爺出手了！只要徐家肯保他，這案子就有轉機！
然而管家看都未看他一眼，徑直走到連則身旁，低聲說了幾句。
連則點點頭，走到上首的周晉中身邊，附耳說了什麼。
周晉中聽後，再看向林強時，眼中最後一絲猶豫也消散了。
“本官再問一遍，你等四人可認這份供詞？”周晉中一拍驚堂木，喝道。
刀疤臉跪伏在地，“小的認罪。是林強收買我等。讓我們去羅家村找秦家麻煩。他還說秦家背靠後山，與村裡有段距離，行事極其方便。還說秦家除了他要的東西，其他都是我們的。他還給了我們五十兩銀子，我藏在我家院裡的大槐樹下面。大人不信可以派人去挖。”
林強怒聲咆哮：“大人，切不可聽他一面之詞啊！五十兩銀子能證明什麼？”
“巧了。”刀疤臉冷笑：“五十兩銀子還真能證明。那銀子你是當著糧鋪夥計的面交給我的，他也能做證。”
林強心下大駭，自己怎麼就忘了這茬。都怪前面太過自信，沒想著掃尾。
周晉中馬上讓人分頭行動，去找銀子與那夥計。
很快銀子挖回來，夥計也被帶到堂上。他第一次進公堂，嚇得兩股顫顫，周晉中一問，他便什麼都交待了。
“林強！”周晉中驚堂木重拍，“你可還有話說？”
林強倉惶的視線看向徐管家：“管家，徐管家，救我！我不能流放啊！”
徐管家恍若未聞，側身避開他的視線。
林強絕望的癱軟在地。
見此，周晉中朗聲宣判：
”——輕從酌本，遂未兇行其念！斬，亡死人致若！絞，殘傷人致若！里千三流，百一杖當，》律周大《依，鑿確實事，人殺兇買，強林犯案“
！下擲空凌，籤令起抓他
”！籍歸許不永，里千三配刺，十八杖“
”！年五監收，沒罰銀贓，十三杖各，火縱圖意兼更，辣狠段手，兇行財為，徒兇名四等爾“
”。當哐“
