不到一刻鐘，托盤裡的紅星蘋果派就連渣都沒剩。沒搶到的街坊圍著櫃檯不肯散，嚷嚷著讓沈硯給個準話，明天高低得加量。
楊文學在一旁忙的滿頭是汗，但那張小臉上全是得意（此處應有王有勝得意圖）：“師父，剛才那洋人掏錢的時候，您把錢往回一推，嘿！那叫一個提氣！比戲臺上單騎救主的趙子龍還威風！”
沈硯解下圍裙，抖落上面的浮面：“威風填不飽肚子。手藝人心裡得有桿秤，壞了規矩，也就壞了招牌。別貧了，收拾案板，備明天的料。”
“哎！得嘞！”
......
此時，六國飯店後廚。空氣裡瀰漫著一股發苦的焦糊味。
趙亨利死死盯著剛出爐的烤盤，臉色比那發黑的烤盤底還要難看。這就是他嘗試了十一次的結果。
用的明明是最好的法國黃油，遵循的是最嚴謹的法式千層酥皮摺疊法，可出來的東西簡直是災難——酥皮根本沒有蓬鬆起層，反而被餡料裡溢位的果汁浸透，軟塌塌地堆在盤子裡，跟爛泥似的。
溢位的果醬在高溫下焦化，粘在烤盤邊緣，滋滋啦啦地冒著苦煙。
“第十一次了......”旁邊的二廚縮著脖子，聲音小得像蚊子哼。
趙亨利摘下高高的廚師帽，重重地拍在案臺上。他盯著盤子裡那灘失敗品，手裡精緻的銀叉子已經把麵餅戳得稀爛。
“沒道理啊......”他喃喃自語，額角的青筋突突直跳，“法租界二十年的經驗，竟然連個衚衕串子的手藝都比不過？”
那小子的派，外皮乾爽酥脆，內餡卻汁水豐盈，怎麼就能井水不犯河水呢？
“他到底怎麼處理的麵粉？為什麼我的油酥一進烤箱就化，他的卻能挺住？”趙亨利百思不得其解，那種技術上讓人絕望的差距，比當面扇他耳光更讓他難受。
後廚大門被砰的一聲撞開，周處長的秘書小王衝了進來，臉色鐵青：“趙師傅，還得多久？”他沒顧上寒暄，手指頭在表面上戳得當當響，前頭伊萬諾夫同志已經把刀叉扔了！那盤牛排一口沒動，指名道姓問謝爾蓋帶回來的那種派還有沒有！您這不是讓咱們外事辦坐蠟嗎？”
趙亨利身子一僵，臉上的肌肉不受控制地抽搐。“我......正在調整配方......”他從牙縫裡擠出幾個字，手裡的擀麵杖被捏得咯吱作響。
秘書看著那一盤子爛泥，急得直跺腳：“調整？外賓的肚子可等不了您的調整！這要是影響了中蘇專家的合作情緒，這責任誰擔得起？”
趙亨利被這一頂大帽子壓得喘不過氣。他脖子一梗，還在嘴硬：“西餐講究的是克重和火候，那是一套嚴謹的體系，是科學！他那種野路子做法，根本不符合餐飲邏輯！我——”
“是不是科學，得看客人的胃口認不認。”
周處長沉著臉出現在門口，打斷了趙亨利的辯解。他掃視了一圈狼藉的操作檯，目光最後落在趙亨利頹喪的臉上，“趙師傅，我現在不需要理論，我需要那個派出現在餐桌上。既然你不行，我們就得另想辦法。”
周處長轉頭看向秘書：“小王，馬上備車去南鑼鼓巷！不管用什麼辦法，請沈師傅再出手一次！”
“處長......”秘書面露難色，壓低了聲音，“之前謝爾蓋同志已經去過了。人家沈師傅那邊，說了一人五個就是五個，給再多錢也不賣。連蘇聯專家的面子都不給。”
周處長愣了一下，隨即苦笑一聲：“這沈硯，還真是個有脾氣主兒。行，備車，我親自去請！”
......
福源祥，後廚燈火通明。
鋪子早就打烊了，門板上了一半，擋住了外頭的寒風。
沈硯站在案板前，正處理著一塊新麵糰。他並沒有用昨天剩下的那些精貴黃油，而是從瓷罈子裡挖了一大勺雪白的精煉豬油，切進麵粉堆裡。
楊文學在一旁切著蘋果丁，探頭探腦：“師父，昨天您不是說老毛子愛吃黃油嗎？今天怎麼改豬油了？這不是咱們做中式點心的法子嗎？”
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