板車軲轆壓過南鑼鼓巷的青石板，嘎吱一聲，穩穩當當的停在九十西號院的大門外。
沈硯把腳踏車支在牆根，隨後從兜裡摸出那盒大前門，磕出一根，遞到旁邊正拿毛巾擦汗的板兒爺面前。
“受累了，抽根菸解解乏。”
板兒爺眼睛一亮，雙手在棉坎肩上使勁蹭了兩下，這才雙手接過那根菸。
他沒捨得抽，而是湊到鼻子底下聞了聞味兒，隨後夾在耳朵上，咧開嘴笑出一口黃牙：“爺們兒局氣！這大前門我可捨不得現在抽，留著晚上回家慢慢咂摸。”
沈硯笑了笑，沒接茬，轉身走到板車後頭，伸手扯住綁酒缸的粗麻繩。“來，搭把手，這玩意兒分量不輕，咱們順著門檻抬進去。”
板兒爺趕緊把毛巾往脖子上一搭，搓了搓手，走到酒缸的另一側。“您擎好吧，我這膀子力氣就是幹這個的。一、二、起！”
兩人齊聲喊著號子，合力把兩百多斤的大酒缸連著氈布抬下板車。
沈硯在前面引著路，兩人一步步往裡挪，抬進正房旁邊的耳房裡，找了個平整乾燥的牆角，慢慢放了下去。
大缸落地，發出一聲悶響，沈硯拍了拍手上的灰，從兜裡掏出幾張毛票，除了講好的車錢，又額外抽了一張一毛的紙幣，一併塞進板兒爺手裡。“大冷天的，多的一毛算辛苦費，買碗熱茶喝。”
板兒爺攥著那把毛票，連聲道謝：“哎喲，這怎麼好意思！謝謝爺們兒，以後有這力氣活兒，您去街口言語一聲，我隨叫隨到！”說罷，他腳步輕快地出了院子。
耳房外頭又傳來一陣極輕的腳步聲，田桂芳從西廂房裡走了出來，她剛才在屋裡收拾藥箱，聽見院裡的動靜，特意出來瞧瞧。
她湊到耳房門口，一眼就瞧見了那個被氈布蓋得嚴嚴實實的大缸。
“小沈，這又往家裡倒騰什麼稀罕物了？”
沈硯走到酒缸跟前，伸手捏住氈布的一角，往上一掀。
黃泥封口的大缸就露了出來，缸體外面還裹著一層有些褪色的紅布，一股濃郁的藥香隔著泥封就飄了出來。
“田姨，這是我前陣子託人專門泡的虎骨酒。”沈硯拍了拍厚實的缸壁，發出沉悶的迴音，“今天剛拉回來，您早年風餐露宿，底子虧損得厲害，這酒正好給您補補身子。”
“虎骨酒？”田桂芳有些驚訝，沈硯點了點頭。
田桂芳笑了一下，這年頭，真虎骨都是千金難求的緊俏貨，更別提泡成這麼大一缸藥酒了，沈硯還說給她補身子用，這份心思確實難得。
“你有心了，現在這東西在市面上可找不著。”田桂芳語氣溫和了幾分，但她緊接著走上前，伸手在缸壁上敲了兩下，話鋒一轉。
“不過小沈，有些話我得給你說道說道。外頭那些人，把這虎骨酒傳得神乎其神，當成包治百病的仙丹，這純粹是瞎胡鬧！”
沈硯沒打斷，站在一旁靜靜聽著。
田桂芳轉過身，看著沈硯：“在我們大夫眼裡，藥就是藥，是藥三分毒，得對症才能下藥！虎骨性溫，味辛，走竄之性極強。
她加重了語氣：“這玩意兒大辛大熱！陰虛火旺的人要是喝了，那就是火上澆油！經常上火、口乾舌燥、大便秘結的人更是碰都不能碰！”
“還有那些關節紅腫發熱的，喝了這酒不但治不了病，反而會加重病情！”
田桂芳越說越來勁，“我當年在根據地，有個連長繳獲了半瓶虎骨酒，當寶貝似的喝了小半碗，結果半夜渾身燥熱，鼻血流了半個臉盆，差點沒把命都搭進去！這酒是好東西，但也得看誰喝，怎麼喝！”
“你年輕氣盛，小雪現在又是雙身子，更是碰都不能碰。這缸酒，弄不好還要惹出點禍端來。”
沈硯靜靜地聽著田桂芳這番話，他沒急著反駁，反而在心裡暗暗點頭。
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